フィリス・キング

フィリス・キングの旅路

フィリス・キング（1905年8月23日 - 2006年1月27日）は、イングランド・サリー州ウォリントンに生まれた女子テニス選手です。彼女は1931年のウィンブルドン選手権女子ダブルスのタイトルを獲得し、長い人生を経て「最も長生きしたウィンブルドン優勝者」として記憶されています。

初期のテニスキャリア

フィリスは旧姓マドフォード（Phyllis Evelyn Mudford）で知られ、若いころはサリーにある「ホーレイ・ローンテニスクラブ」にてテニスを始めました。歩みを進めたのは20歳を過ぎてからで、1928年からウィンブルドン選手権に挑戦を開始します。1930年には女子シングルスで準々決勝まで進出しましたが、強力な相手であるヘレン・ウィルス・ムーディに敗れました。

ウィンブルドン優勝とその後

1931年、彼女はドロシー・シェパード＝バロンとペアを組み、ウィンブルドン女子ダブルスで見事に優勝を果たしました。この試合はドリス・メタクサとヨサンヌ・シガールの組に対しての勝利で、3-6、6-3、6-4というスコアで飾られました。ウィンブルドン優勝以降、彼女は全米選手権女子シングルスでも準決勝に進出し、一流選手としての地位を確立しましたが、そこでも再びムーディに屈することになります。

フィリスは1932年にモーリス・R・キングと結婚し、それ以降「フィリス・キング」と名乗ります。1935年には全米選手権の準決勝にも進出しましたが、ヘレン・ジェイコブスに敗れる結果となります。

続く活躍と代表選手

ウィンブルドンダブルスでの成功の後、1937年には再び決勝進出を果たしました。当時のパートナー、エルシー・ピットマンとの組み合わせで挑みましたが、シモーヌ・マチューの組に敗れ、2度目の優勝には至りませんでした。このようにフィリスは1930年から1932年、そして1935年にはイギリス代表選手として「ワイトマンカップ」に四度出場し、1938年にはイギリスチームのキャプテンを務めたこともあります。

晩年の生活

1959年に夫であるモーリスを失った後は46年間を独りで過ごしますが、彼女は生涯にわたりテニスを愛し、熱心に観戦を続けました。2005年、100歳の誕生日を迎えた際には、選手時代の思い出や若手選手への興味を語り、充実した表情を浮かべていました。しかし、2006年1月27日、サリー州ホーレイの自宅で生涯を閉じました。彼女は長寿記録を持つ唯一のウィンブルドン優勝者となり、2006年時点での彼女の業績は決して色褪せることはありません。

フィリス・キングはウィンブルドンでの名声を手に入れ、そして長きにわたる人生をテニスへの情熱と共に過ごした選手でした。彼女の足跡は今もなお、多くの人々にとってのインスピレーションとなっています。

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