フィルヒナー・ロンネ棚氷

フィルヒナー・ロンネ棚氷とは

フィルヒナー・ロンネ棚氷（Filchner-Ronne Ice Shelf）は、南極のウェッデル海の南部に位置する大規模な棚氷です。この棚氷は、フィルヒナー棚氷とロンネ棚氷の名称を併せ持ち、時にはロンネ・フィルヒナー棚氷とも称されます。面積は約450,000平方キロメートルに及び、南極ではロス棚氷に次ぐ広さを誇ります。

地理的特徴

フィルヒナー・ロンネ棚氷は、バークナー島を中心にその東側がフィルヒナー棚氷、西側がロンネ棚氷となっています。その周囲は、エルスワースランドに西、南極半島に北西、コーツランドに東と、複数の陸地に囲まれています。この自然環境は極寒の条件下であり、棚氷の形成と維持には特有の気候と海洋条件が影響しています。

領有権の主張

フィルヒナー・ロンネ棚氷の領有権については、アルゼンチン、イギリス、チリの3カ国が異なる範囲において主張をしています。具体的には、イギリスが西経20度から80度の範囲、アルゼンチンが西経25度から74度、チリが西経53度から90度までをそれぞれ「南極地域」として提唱しています。しかし、これらの領有権主張は南極条約により凍結されているため、実際にはいずれの国もこの地域における権利を行使できない状態です。

歴史的背景

フィルヒナー棚氷は、1912年にドイツの観測隊により発見されました。隊の指揮を執ったヴィルヘルム・フィルヒナーは、この棚氷に自身の名を冠することを希望しましたが、最終的にはドイツ皇帝の名を付けるよう求められました。

一方、ロンネ棚氷はアメリカの探検家フィン・ロンネに由来しています。彼は1947年から48年にかけて、アメリカ海軍の支援を受けた探検隊を率い、この棚氷の北部を航空観測によって発見しました。当初、ロンネはこの棚氷を「Lassiter Shelf Ice」と名付け、その周辺の陸地を結婚した妻エディス・ロンネに因んで「エディス・ロンネ・ランド」と名付けました。エディスは探検隊のメンバーであり、南極で越冬した最初の女性の一人でもあります。

こうした歴史的な背景から、1957年から58年にはアメリカ合衆国が国際地球観測年に合わせてエルスワース基地を設置し、さらに詳細な調査が行われました。この調査によってロンネ棚氷の広がりが明らかになり、結果として名前の変更が検討され、最終的にロンネ棚氷という名称が正式に承認されることとなりました。

現在の状況

フィルヒナー・ロンネ棚氷は、南極地域における重要な氷の領域であり、気候変動や海洋の変化に対する研究の場ともなっています。この地域の氷の動きや融解の進行は、地球全体の気候に影響を及ぼすため、科学者たちはその動向を注視しています。南極の棚氷は、地球の環境を理解するための鍵であり、その変化は全球の気候にも大きな影響を与えることが明らかになっています。

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