フェンダー・リード

フェンダーリードシリーズ：ストラトキャスターとテレキャスターの融合

フェンダーリードシリーズは、1979年から1982年にかけてフェンダー社によって製造されたエレクトリックギターです。フェンダー・カスタムショップのグレッグ・ウィルソンとジョン・ペイジの監修の下、ストラトキャスターとテレキャスターの優れた要素を融合させた革新的なモデルとして誕生しました。

リードシリーズは、リードI、リードII、リードIIIの3つのモデルで構成されています。それぞれ異なるピックアップ構成やスイッチングシステムを持ち、幅広いサウンドメイクを可能としていました。既存モデルの焼き直しではなく、新規設計されたボディとヘッドストック形状が特徴的で、当時としては斬新なスモールヘッドを採用したことも注目すべき点です。これは、1979年当時まだラージヘッドを採用していたストラトキャスターにおいて、スモールヘッドへの回帰をリードが先駆けたことを意味します。

モデルごとの特徴

リードI: リアポジションにセス・ラヴァー設計のスプリット・ハムバッカーピックアップを搭載。コイルタップ機能とシリーズ／パラレル切り替えスイッチにより、太くパワフルなハムバッカーサウンドからクリアなシングルコイルサウンドまで幅広い音色を実現していました。
リードII: フロントとリアにカスタム設計のX-1シングルコイルピックアップを搭載。後に「ザ・ストラト」や「ダン・スミス・ストラトキャスター」にも使用されたこのピックアップは、クリアで歯切れの良いサウンドが特徴です。フェイズスイッチによるサウンドの変化も楽しめます。多くの著名ギタリストが使用したモデルとしても有名です。
* リードIII: フロントとリアにセス・ラヴァー設計のスプリット・ハムバッカーを搭載。リードIと同様にコイルタップ機能とピックアップセレクタースイッチを備え、多彩なサウンドバリエーションを提供します。

技術仕様とデザイン

リードシリーズは、ヴィンテージスタイルのネックシェイプ、21フレットのミディアムジャンボフレット、シャーラー製のチューナーなど、高品質なパーツを採用しています。ボディ材にはアッシュ材やアルダー材が使用され、ネック材にはメイプル材またはローズウッド材が選択可能でした。ボディ形状はストラトキャスターをやや小型化したようなデザインで、テレキャスターの固定ブリッジと弦通し構造を採用しています。特徴的な深い6弦側カッタウェイは、ハイポジションでの演奏性を向上させています。

塗装はポリウレタン仕上げで、美しい光沢感を持つ一方、衝撃や温度変化に弱く、経年劣化によるクラックが発生しやすいという弱点もありました。

リードシリーズのピックアップは、それぞれ独自の仕様を持っています。リードI、IIIのハムバッカーは13kΩの高出力で、調整可能なポールピースとセラミックマグネットが採用されています。リードIIのシングルコイルは、アルニコVマグネットと7.5Ωの抵抗値を持ち、クリアで抜けの良いサウンドを実現しています。

歴史とその後

リードシリーズは、フェンダーUSAで製造され、当時のストラトキャスターよりも低価格で設定されました。しかし、フェンダージャパンへの事業拡大に伴い、1982年にフェンダージャパンのスクワイアJVモデルに置き換えられ生産終了となりました。

にもかかわらず、その個性的なサウンドとデザインは多くのミュージシャンに愛され、エリック・クラプトン、ロジャー・ミラー、スティーヴ・モーズ、ザ・グルーヴァーズの藤井一彦、横浜銀蝿、ルースターズの大江慎也など、数々の著名ギタリストがリードシリーズを使用しています。

2020年には、フェンダーはメキシコ製PlayerシリーズとしてリードIIとリードIIIを復活させました。これは、リードシリーズが持つ魅力と歴史が、現代においても高く評価されている証と言えるでしょう。

まとめ

フェンダーリードシリーズは、ストラトキャスターとテレキャスターの要素を見事に融合した、個性的なエレクトリックギターです。その希少性、独特のサウンド、そして著名なギタリストたちとの関わりから、現在でもコレクターやギタリストの間で高い人気を誇っています。その歴史と技術的特徴を知ることは、フェンダーギターの歴史を理解する上で重要な要素となるでしょう。

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