フォッカー F.32

フォッカー F.32（Fokker F.32）

フォッカー F.32は、アンデスの高い山々を越える旅や、広がる草原を飞び回るための理想的な旅客機として、1929年に登場しました。この機体は、フォッカーのアメリカ支社が手掛けたもので、初めて空を舞ったのは1929年9月13日でした。4つのエンジンを搭載しており、2基ずつ前後に配置するユニークな構成が特色です。推進式と牽引式プロペラの両方を装備し、高速飛行を狙いました。

しかし、実際の運用においてはいくつかの問題が明らかになりました。特に、後方に配置されたプロペラが効率よく機能せず、エンジン冷却やコストの面でも課題が残りました。その結果、F.32は約10機ほどの製造にとどまりました。また、アメリカ陸軍はこの機体をYC-20として評価したものの、正式採用には至りませんでした。

初飛行から数ヵ月後の11月27日、F.32はエンジンの故障テストを行った際、1基のエンジンが停止し、それを追うかのようにもう一基も故障してしまいました。この不運な状況により、機体は市街地に墜落し、火災を引き起こしました。乗員は無事だったものの、乗客の一人が負傷しました。この墜落は、エンジンの配置に伴う欠点を浮き彫りにし、前方エンジンのプロペラの気流が後方エンジンに悪影響を及ぼしていたことが確認されました。

最初の受注は、ウエスターン・エア・エキスプレスとユニバーサル・エア・ラインからそれぞれ5機でした。しかし、経済状況の厳しさから、ユニバーサル・エア・ラインは注文をキャンセルし、ウエスターン・エア・エキスプレスも受注数を2機に減少させました。この機体は、カリフォルニア州内のいくつかの都市間での運行に使われたものの、本格的な商業運航には至りませんでした。

1930年、アメリカ陸軍航空隊がF.32をYC-20として再評価しましたが、こちらもボーイングのY1C-18と同様、所有者のもとに戻されるという条件での評価でした。この航空機が採用されれば、当時の陸軍航空隊にとっては最大の輸送機となる可能性を秘めていました。

要目

• - 乗員：2-3名
• - 乗客：32名（寝台機としては16名）
• - 全長：21.29 m
• - 全幅：30.18 m
• - 全高：5.03 m
• - エンジン：4 × Pratt & Whitney Hornet radial、各575 hp
• - 最高速度：225 km/h
• - 航続距離：805 km

フォッカー F.32は、その設計と技術による革新が期待されたものの、実際にはさまざまな課題への直面により、あまり多くの機体が製造されることはありませんでした。それでも、この機体は歴史的な製造物として、航空機開発の重要な一歩を示す存在であることに違いありません。

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