フォッカー W.2

フォッカー W.2: ドイツの試作飛行艇

フォッカー W.2（Fokker W.2）は、1914年にドイツ海軍のために設計された試作飛行艇です。この機体は、フォッカーが海軍向けに提案した初の飛行艇であり、二人乗り仕様となっています。設計は、フォッカー M.4の設計者であるパルムによって行われました。

設計の特徴

フォッカー W.2は、従来の設計を踏襲しながらも独自の特徴を持っています。具体的には、フォッカー W.1を基にした一半葉機であり、控え線で支えられたエルロン付きの上翼と短い下翼が配置されています。上翼は機体の上部に位置し、下翼は機体の下に取り付けられる形式で設計されています。この構造により、機体は上下の主翼の間にあるため、全体のバランスが取れたデザインとなっています。

フロートは下翼から延ばされた支柱に取り付けられる形式で、合計で三基のフロートが機体を支え、浮力を確保しています。具体的には、下翼から張り出された二つのフロートと、機体後方下部に設置された一つのフロートによって、安定した水上飛行が可能とされました。さらに、機体にはメルセデス製の100馬力水冷エンジンが搭載されており、設計に使用された素材は鋼管を溶接して作られていたため、堅牢であることが強調されています。これらの特徴から、フォッカー M.4との共通点が見て取れます。

テスト飛行とその結果

フォッカー W.2は、シュヴェリナー湖でのテスト飛行を通じてその性能を評価されることになりました。しかし、テストの結果、M.4と同様に問題が発覚し、フォッカー自身によってプロジェクトは短期間で打ち切られることとなりました。このため、フォッカー W.2の初期評価は芳しくなく、その後機体は解体されてしまいます。

解体されたパーツは、同社の水上機であるフォッカー W.3の開発に再利用されることになります。このように、フォッカー W.2は具体的な運用には繋がらなかったものの、その設計や製造の過程は後の機体開発にあたる重要な経験となりました。

結論

フォッカー W.2は、ドイツ海軍をターゲットにした試作機でしたが、最終的にはその採用に至らなかった試みでした。航空機開発の歴史において、こうした失敗もまた、後の成功をつかむための貴重な教訓として位置づけられます。

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