フォーティ・リトル・マザーズ

フォーティ・リトル・マザーズ

『フォーティ・リトル・マザーズ』(Forty Little Mothers)は、1940年にアメリカで制作されたドラマとコメディを融合させた映画です。バスビー・バークレーが監督を務め、エディ・カンターが主演しました。当作品は、数多くの音楽シーンを含んでいるものの、主としてドラマがストーリーの中心となっています。

あらすじ

物語は、失業中のギルバート・ジョーダン・トンプソン（エディ・カンター）が、見知らぬ女性マリアン・エドワーズ（リタ・ジョンソン）が埠頭から自殺を図る場面から始まります。ギルバートは彼女を救い、職を提供することでマリアンの自立を助けます。しかし、ギルバートが捨て子の赤ん坊を偶然見つけたことから物語が大きく動き出します。

実は、この赤ん坊はマリアンの子供であり、彼女が一時的に子供を手放した後、運命によってまた彼の前に現れることになります。ギルバートは赤ん坊を「チャム」と名付けて育てることを決心しますが、女子校で教授としての職を得るために、彼はチャムの存在を隠さなければなりません。新任の教師として以前の教授に憧れる生徒たちからは嫌がらせを受け、次第に緊張した状況に追い込まれていきます。

生徒たちが赤ん坊を見つけ、ギルバートとチャムの状況を理解すると、彼女たちは競うように赤ん坊の世話をし始めます。学校の職員たちもその様子を目の当たりにし、厳格な校長（ジュディス・アンダーソン）はチャムを見つけ、契約違反としてギルバートを解雇します。生徒たちはギルバートを助けるため、寮に立てこもり、彼の解雇を取り消すまで出て行かないと決意します。

その後、マリアンが校内に現れ、彼女が赤ん坊の母親であることを主張します。この場面で、校長はギルバートが彼女を捨てた夫だと思い込み、教室での説明を求めます。マリアンが生徒たちに説明しようとする前に、ギルバートが教室に入り、遂に二人は再会します。彼は、自分が赤ん坊を拾った理由を語り、マリアンは彼に深く感謝します。二人の関係は、初めて埠頭で出会った不思議な絆を思い出させるものでした。

ギルバートは「40人の母親代わりとなる生徒たちに可愛がられた」と述べ、物語は彼がキャンパスを去ろうとするシーンでクライマックスを迎えます。この時、後悔した校長と生徒たちが彼を呼び戻し、彼の去ることを阻止しようとします。物語は、愛と連帯感をテーマに、様々な障害を乗り越えながら成長していく人々の姿を描いています。

キャスト

映画には、ギルバート役としてエディ・カンター、校長役のジュディス・アンダーソン、マリアン役のリタ・ジョンソンをはじめ、多くの俳優たちが参加しています。また、ヴェロニカ・レイクやヴァージニア・オブライアンなど、当時のMGMの若手女優たちもグランヴィル女子校の生徒として出演し、賑やかな雰囲気を演出しています。

『フォーティ・リトル・マザーズ』は、人々の絆と協力の重要性、そして愛情が人を支える力についての感動的な物語です。

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