フォールズ郡 (テキサス州)

フォールズ郡の概要

フォールズ郡（英: Falls County）は、アメリカのテキサス州中央部に位置する郡であり、2010年の国勢調査における人口は17,866人でした。この数は2000年の18,576人からの減少を示しています。郡の中心地であり、最も人口が多い都市はマーリン市で、その人口は5,967人です。フォールズ郡は1850年に設立され、その名称はブラゾス川の滝に由来しています。この滝は、マーリン市から数マイルの場所にあり、農業市場に直結する712号線沿いの「フォールズ・オン・ザ・ブラゾス公園」で見ることができます。

フォールズ郡の経済構造は主に農業に依存しており、特にトウモロコシの生産においてはテキサス州内で第6位の位置を占めています。

歴史的背景

インディアンの時代

ブラゾス川周辺は、古くからウェーコ族やタワコニ族、アナダーコ族など様々なインディアン部族にとって狩猟場でした。コマンチ族は特に好戦的で、他の部族を排除して地域を支配していました。また、1830年代に入ると、チェロキー族もこの地に移住しました。彼らはサミュエル・ヒューストンによって受け入れられ、共和国との条約を結ぶなど、歴史に名を刻んでいます。1846年にはアメリカ政府との契約も行われ、多くの部族が同地域で共存していました。

開拓者の到来

フォールズ郡の開発にはスターリング・C・ロバートソンやロバート・レフトウィッチが関与しました。彼らはコアウイラ・イ・テハス州議会から土地の特許を受け、800家族の入植を促進しました。多くの開拓者はアラバマ州などからやって来て、ロバートソンは首都をサラビル・デ・ビースカと名付けました。1830年代にはビースカ砦が建設され、地域の安全が保障されました。

郡の設立と成長

1850年、テキサス州議会はフォールズ郡を設置し、その後地域の経済が成長しました。1860年には郡内に1,716人の奴隷が存在し、住民は合衆国からの脱退に賛成しました。レコンストラクション時代には、比較的穏やかな状況下で過ごすことができました。1890年代に入ると、温泉地としても知られるようになり、コンラッド・ヒルトンがフォールズ・ホテルを建設、温泉事業が始まりました。鉄道ネットワークの発展も郡の経済を後押ししました。

地理的特性

フォールズ郡の面積は774平方マイル（約2,004.7 km²）で、そのうち陸地は769平方マイル、そして水域は5平方マイルを占めており、水域の割合は0.61%に達します。交通網においては、アメリカ国道77号線や各種テキサス州道が通り、周辺郡と結ばれています。北東にはライムストーン郡、南東にはロバートソン郡、南にはミラム郡、南西にはベル郡、北西にはマクレナン郡が接しています。

人口と施設

2000年の国勢調査によると、フォールズ郡の人口動態が詳しく示されています。例えば、マーリン市には州政府の男性用中継施設である「マーリン刑務所」が運営されており、この囚人施設は1992年に開設されました。また、女性用のウィリアム・P・ホビー刑務所も存在し、地域の医療や福祉の一環として重要な役割を果たしています。さらに、都市部としてはマーリン、ゴリンダ、ローズバッドなどがあり、未編入地域も点在しています。

フォールズ郡はその豊かな歴史と活発な経済基盤を通じて、今日も地域の重要な役割を果たしています。

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