フクラガエル科

フクラガエル科（Brevicipitidae）は、アフリカの東部および南部に分布する比較的小さなカエルのグループです。2013年11月の時点では、5つの属と34種が確認されています。かつてはヒメアマガエル科の亜科に分類されていましたが、近年の系統学的研究により、クチボソガエル科に最も近い独立した科として扱われるようになりました。

フクラガエル科のカエルは、成体になるとほとんどの時間を地中や落ち葉の下で過ごすため、普段はなかなか目にすることができません。しかし、一部の種は樹上で生活することもあります。多くの種では、雌雄で体長に大きな差が見られ（性的二形）、一般的にメスの方がオスよりもかなり大きくなります。

繁殖に関しては、少なくともフクラガエル属（Breviceps）とProbreviceps属においては、卵から孵化した個体はオタマジャクシの段階を経ることなく、直接小さなカエルの姿になります。この直接発生は、おそらく他の属でも共通の特徴であると考えられています。フクラガエル科のカエルは、地中の穴に直径4～8mm程度の比較的大きな卵を、13～56個程度まとめて産卵します。いくつかの種では、雌雄のどちらかが卵の近くに留まって保護行動をとることが知られていますが、フクラガエル科全体としての子育てに関する詳しい生態は、まだ十分に解明されていません。

現在、フクラガエル科には以下の5つの属が含まれています。

Balebreviceps属：1種のみが確認されています。
Breviceps属（フクラガエル属）：アメフクラガエルなど、17種が属しています。
Callulina属：9種が確認されています。
Probreviceps属：6種が属しています。
* Spelaeophryne属：1種のみが確認されています。

これらのカエルは、その独特な生態と形態から、生物多様性や進化の研究において重要な役割を果たしています。しかし、生息地の破壊や気候変動による影響が懸念されており、今後の保全活動が重要となります。

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