系統学

系統学とは

系統学（けいとうがく、英: phylogenetics）は、生物の進化と系統の発展を探求する学問です。生物種の系統分化や進化の歴史を明らかにすることを目的とし、種や系統群の進化を研究します。体系的な理解を深めるために、比較解剖学や比較発生学をはじめとする様々な技術を用いて、生物の形態的情報を解析します。このような研究では、統計学を駆使した分岐学を利用し、進化の過程を視覚化します。また、分子生物学の進展により、DNAやRNAの塩基配列を分析する分子系統学も発展してきました。

系統学と分類学の相互関係

系統学と分類学は密接に関連しています。初期の分類学は多様な生物を理解しやすくすることを目的としており、場合によっては生物のデザインに関する自然哲学的な研究も含まれていました。しかし進化論の登場により、分類学にも進化の過程を考慮する系統学的要素が加わりました。それでも、従来の分類方法が即座に消失したわけではなく、進化の段階での分類も続けられています。

20世紀中頃には、従来の分類法が持つ恣意性や不正確さが指摘され、これに代わる「表形分類学」と「分岐学」が提唱されました。

表形分類学

表形分類学（phenetics）は、生物の複数の形質を同時に比較し、類似性や差異を定量的に明らかにする方法です。主に客観的な分類を目的としており、進化系統は必ずしも考慮しません。この方法は現在あまり重視されていませんが、分子系統学の初期段階では塩基配列の比較に利用されました。

分岐学

分岐学（cladistics）は、進化の分岐パターンを正確に明らかにすることを目指す手法です。この方法では、異なる生物の形質を比較し、進化の道筋から分岐回数を最小限に抑えることを原則としています。分岐学の考え方は、化石生物の研究や分子系統学においても重要視されています。

生物学以外の系統学

系統学は生物学の範疇にとどまらず、比較言語学においても同様の手法が用いられています。言語は生物と異なり、混合や変化を経て形成されるため、純粋な系統樹を作成することは難しいですが、インド・ヨーロッパ語族やオーストロネシア語族など、比較的系統を追いやすい例も存在します。また、文化系統学は、ヒト集団の社会制度や習俗、写本の系統を広く探求する分野です。

関連項目

系統学に関連するトピックとしては、進化分類学、分岐分類学、単系統群・多系統群・側系統群、生物の分類、系統樹、体系学、DNAバーコーディング、分子系統学、分子時計、比較言語学、言語年代学、日本語系統論、そして日本人の起源などが挙げられます。これらの領域は相互に作用し、系統学の理解を深める上で重要な役割を果たしています。

もう一度検索