フットライト・パレード

映画『フットライト・パレード』の魅力

『フットライト・パレード』は、1933年に公開されたアメリカのプレコード・ミュージカル映画で、ブロードウェイの華やかな世界を映画の中で再現しています。この作品は、主演のジェームズ・キャグニーが演じるチェスター・ケントがプロローグの演出を担当する姿を中心に展開し、アメリカの映画産業の初期の緊張感や創造力を描いています。

キャストとスタッフ

本作には、キャグニーの他にもジョーン・ブロンデル、ルビー・キーラー、ディック・パウエルといった実力派が揃っています。助演にはフランク・マクヒュー、ガイ・キビー、ヒュー・ハーバート、ルース・ドネリーなどが名を連ね、各キャラクターが異なる側面で物語を支える重要な役割を果たしています。ストーリーはロバート・ロードとピーター・ミルンによって創作され、脚本はマニュエル・セフとジェイムズ・セイモアが手がけ、監督はロイド・ベーコンが担当しました。ミュージカルシーンの振付はバスビー・バークレーが行い、特にそのダンスシーンは本作の見どころとなっています。

あらすじ

物語の中心人物であるチェスター・ケントは、かつての輝かしいブロードウェイの演出家としての道を諦め、映画館で上映前に行われるプロローグの演出へと進むことになります。しかし、仕事は想像以上に厳しく、彼は同僚たちからのプレッシャーとともに次々と舞い込むプロローグの依頼に追われることになります。こうした中、彼のアイデアはライバルに盗まれ、さらに身近にいる事務員のナン（演：ジョーン・ブロンデル）は、彼に対する恋心を抱きつつ、彼を支え続けるという構図が描かれます。

アポリナリス映画館との大きな契約を得るためには、一晩で異なる三つの劇場でプロローグを上演しなければなりません。この挑戦に対し、ケントは「Honeymoon Hotel」、「By a Waterfall」そして「上海リル」といった楽曲を使用し、精力的にリハーサルを進めます。しかし、情報が漏れる危険にさらされ、スタッフたちは彼のアイデアを守るために缶詰めとなります。

音楽とダンス

本作の魅力の一つは、その華やかなミュージカルシーンにあります。楽曲はハリー・ウォレンやサミー・フェインが手がけたもので、「Honeymoon Hotel」や「Shanghai Lil」など、多くの名曲が登場します。特に、バークレーの振付によるダンスシーンは圧巻で、視覚的な楽しさを提供しています。

文化的意義

『フットライト・パレード』は、その文化的な価値が認められ、1992年にはアメリカ国立フィルム登録簿に選出されました。さらに、スティーヴン・ジェイ・シュナイダーの『死ぬまでに観たい映画1001本』にも掲載されており、その評価は今なお高いものです。

映画制作当時はプレコード時代にあたるため、規制の少ない中で制作されたため、内容にはタブーに近いテーマも含まれています。しかし、それが逆にリアリティを与え、作品の深みを増しています。この映画は、当時の映画業界の変化を知る貴重な資料であり、娯楽作品としても楽しめる一作となっています。

結論

『フットライト・パレード』は単なる映画ではなく、1930年代のアメリカのエンターテインメントの一端を掴むことができる貴重な作品です。迫力あるダンス、魅力的なキャラクター、そして優れた音楽が融合したこの映画は、多くの観客に愛され続けている理由が明白です。

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