ジェームズ・キャグニー: アメリカ映画界の巨星
ジェームズ・キャグニー(James Cagney、
1899年7月17日 -
1986年3月30日)は、アメリカ
映画界で特に
1930年代に名を馳せた名
俳優です。本名はジェームズ・フランシス・キャグニー・ジュニアであり、日本では「ジェームス・キャグニー」という名前でも知られています。彼は
ギャング映画の先駆者として知られ、
ヴォードヴィル出身の
舞台俳優でもありました。小柄かつ強烈な個性を持つキャグニーは、観客に強い印象を与える役者として、大衆に広く親しまれました。
生い立ちと映画への道のり
キャグニーは
アイルランド系家庭に生まれ、
ニューヨークで育ちました。幼少期は非常に健康が優れず、貧しい家計の中で生活していましたが、家族は仲が良く、父の影響で喧嘩っ早い性格となりました。
コロンビア大学に進学するも、父の死をきっかけに中退し、家族を支えるために働き始めました。
スポーツに打ち込む一方で、
舞台に興味を持ったキャグニーは、
ヴォードヴィルでの芸人キャリアをスタートさせました。その後、1920年代にはブロードウェイで活躍し、SUCCESSの
舞台作品『Sinner's Holiday』の主役に抜擢されてから、
映画キャリアも始めることとなります。
1930年代、
ギャング映画はアメリカの
映画界で人気を集めていました。特に、キャグニーの主演作『民衆の敵』は、冷酷な
ギャング、トム・パワーズを見事に演じたことで彼をトップスターに押し上げました。この作品は、彼が演じた
ギャングキャラクターが持つ複雑さを示し、キャグニーの演技力を世に知らしめることとなりました。
それ以降、彼はさまざまな
ギャング映画に出演し、そのキャリアを築いていきました。
多様なジャンルへの挑戦
キャグニーは、単なる
ギャングスターにとどまらず、コメディ、
西部劇、ミュージカルなど、数多のジャンルに挑戦しました。
1933年の『フットライト・パレード』では、
ダンスの技術を活かし、
1935年はシェイクスピアの作品にも挑戦しました。彼の演技は常に新しさを求め、高い評価を得ていました。
特に『汚れた顔の天使』では、冷酷な
ギャングと正反対の、臆病で人間味のあるキャラクターを見事に演じ、この役で受賞した
ニューヨーク批評家協会賞がキャグニーに新たな名声を与えました。
アカデミー賞受賞と後の道
1942年には『ヤンキー・ドゥードゥル・ダンディ』に出演し、
アカデミー主演男優賞を受賞しました。この作品は、愛国心とアメリカン・スピリットを描いたもので、キャグニーは見事な
ダンスと歌で観客を魅了しました。
その後、彼は演技派
俳優としても名を馳せ、1950年代には数多くの
映画に出演しました。特に『千の顔を持つ男』や『ミスタア・ロバーツ』など、幅広い役柄をこなしましたが、次第に
ギャング映画からは遠ざかっていきました。
最後の年と影響
キャグニーは1961年に『ワン、ツー、スリー』で主演し、その後引退を発表。
1986年に86歳で亡くなるまで、
ニューヨークで静かに生活を送りました。 彼の多彩な才能は、
映画史における
ギャング映画の金字塔として永遠に記憶されることでしょう。彼の影響力は、今日の
映画作品にも受け継がれています。
主な受賞歴
- - アカデミー主演男優賞:『ヤンキー・ドゥードゥル・ダンディ』(1943年受賞)
- - ニューヨーク映画批評家協会賞:『汚れた顔の天使』(1939年受賞)、『ヤンキー・ドゥードゥル・ダンディ』(1943年受賞)
キャグニーの存在は、アメリカ
映画界における数々の名作と共に今も輝きを放ち続けています。