フライデーあるいは太平洋の冥界

フライデーあるいは太平洋の冥界

『フライデーあるいは太平洋の冥界』は、1967年にフランスの作家ミシェル・トゥルニエによって発表された小説です。この作品は、ダニエル・デフォーの名作『ロビンソン・クルーソー』を基にしつつ、全く新しい視点で物語が展開されます。トゥルニエはこの独自の解釈により、1967年のアカデミー・フランセーズ・グランプリを受賞しました。また、1971年には『フライデーあるいは野生の生活』というタイトルで若い読者向けに書き直しています。

あらすじ

物語の舞台は18世紀、壊滅的な事故で難破したヴァージニア号の唯一の生存者、ロビンソン・クルーソーが無人島に流れ着くところから始まります。彼は忠実な犬テンと共に苛酷な自然に立ち向かうものの、現実から逃避するかのように「脱出号」という名の船を作り始めます。だが、船があまりにも大きく、海に運ぶことさえできないまま、彼の希望は打ち砕かれ、無気力な状態に陥ります。

その後、泥の中で這いずり回る日々を送るクルーソーは、ようやく泥から立ち上がり、無人島に「スペランザ」という名を付けて新たな生活をスタートさせます。探検を進め、畑を耕し、畜牧や養殖に取り組む中で、彼はさらには法律や時間の概念を持ち込むなど、秩序を築こうと奮闘するます。

ただし、クルーソーの努力は常に反抗的なフライデーとの関係によって揺らぎます。彼は、金曜日に救われたこの若者を自らの従者として扱いますが、フライデーは決して屈服していません。クルーソーが築こうとする文明の象徴は、フライデーによって次々と崩されていきます。彼が手を尽くして育てた稲田は干上がり、ついには彼の避難所がフライデーの不注意から破壊されることになります。

この出来事をきっかけに、クルーソーは自らの「秩序」の戒めから解放され、フライデーを真の友人であり、師と認識します。

物語は意外な展開を迎え、イギリス船ホワイトバード号が島を訪れます。帰国のチャンスを手にしたクルーソーですが、フライデーとの幸福な日々を失う恐れから、島に留まる決意を固めます。しかし、フライデーは彼を裏切り、船に乗り込んでしまいます。打ちひしがれたクルーソーですが、運命は再び彼を試し、ホワイトバード号から脱走した少年と出会い、その少年を「サーズデー」と名付けて共に島で生活することになります。

原作との相違点

本作は、デフォーの『ロビンソン・クルーソー』を基にしているものの、物語の舞台を1659年から1759年にずらし、設定を太平洋の無人島に変更しています。この変更により、作品独自のテーマが育まれ、トゥルニエの考察が際立ちます。

評価と映像化

この小説は、著名な作家池澤夏樹によって「現代世界の十大小説」の一つとして評価され、多くの読者に受け入れられています。また、1981年にはフランスでテレビ映画として映像化され、ロビンソン役をマイケル・ヨーク、フライデー役をジーン・アンソニー・レイが演じました。

結語

『フライデーあるいは太平洋の冥界』は、単なる冒険物語を超え、文明の本質や人間関係を問い直す深い作品です。トゥルニエによる新たな解釈が、読者に新鮮な洞察を与えることでしょう。

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