フラッシャー (原子力潜水艦)

USS Flasher (SSN-613) の概要

USS Flasherはアメリカ海軍の原子力潜水艦で、歴史的に重要なパーミット級の中で11番目の艦に位置付けられています。この艦の名前は、マツダイ科の魚に由来し、過去にはガトー級潜水艦SS-249としても知られていました。また、この艦は建造過程で大規模な修正が施されたため、設計には多くの改良が加えられました。特に、船体やセイルの延長、海水システムの防水性向上が行われ、SUBSAFEプログラムに基づく改良も取り入れられています。これは1963年に発生したUSS Thresherの事故を受けて開発されたもので、フラッシャーはこのプログラムが適用された最初の艦となったことが特徴的です。その結果、艦の完成には時間がかかりました。

建造と進水

フラッシャーは1961年4月14日にコネチカット州グロトンのエレクトリック・ボート社で起工しました。進水式は1963年6月22日に行われ、海軍次官の妻ポール・F・フェイ・ジュニアによって命名されました。この式典では大西洋艦隊の潜水艦隊司令官であるエルトン・W・グレンフェル中将が祝辞を述べ、同日にはUSS Tecumsehも進水式を行いました。さらに1966年7月22日には、艦長ケネス・M・カー中佐の指揮のもと、正式に就役を果たしました。就役式典では、フラッシャーの前艦長であるジョージ・W・グライダー議員が印象的なスピーチを行い、観衆を魅了しました。

任務の開始

フラッシャーは1966年9月23日に新たな母港である真珠湾に到着しました。その後の10月7日には、日本の防衛参事官が艦上で太平洋艦隊の司令官と共に視察を行うなど、国際的な交流もありました。フラッシャーは後に様々な任務に従事し、海軍において多大な貢献を果たしました。

退役と功績

1992年5月26日に退役し、その後1992年9月14日には正式に除籍されました。引退後はワシントン州ブレマートンで原子力艦再利用プログラムに則って解体され、1994年5月11日までにその作業が完了しました。フラッシャーの25年間の活躍には誇るべき戦果があり、5つの戦闘効率賞や4つの殊勲部隊章、海軍部隊章、大統領感状を受け取っています。

記章の歴史

フラッシャーの記章は、先代のフラッシャー (SS-249) のものをベースにデザインされました。このオリジナルの記章は、ウォルト・ディズニーによって創作されたもので、USS Flasherの竣工日に新たなシンボルが加えられました。2隻の艦番号が記号として反映され、電子の軌道は原子力を象徴するものとして添えられました。この記章は1965年に公式に採用されました。

歴代艦長

フラッシャーには数人の艦長が指揮を執りました。その中には、ケネス・M・カー中佐が最初の艦長として1966年から1967年にかけて務め、また1989年には原子力規制委員会の議長にも就任しています。さらに、ロジャー・F・ベーコン中将は海軍作戦副部長としての業績も大いに評価されています。艦全体で数十年にわたり、優れた指導者たちによって育まれ、成長した歴史ある潜水艦としての誇りを持っています。

フラッシャーは、その先進的な設計と多くの重要な改良を経て、アメリカ海軍の潜水艦部隊の中でも特別な地位を築いた艦であり、今後も多くの人々の記憶に残り続けることでしょう。

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