ガトー級潜水艦

ガトー級潜水艦

ガトー級潜水艦（Gato-class submarine）は、アメリカ海軍が使用した潜水艦の一群で、特に第二次世界大戦中における主力艦として知られています。通常動力型であり、ディーゼルエンジンと電動機を併用する設計が特徴です。この艦級には、改良型としてバラオ級（Balao class）やテンチ級（Tench class）も含まれることがあります。日本では「ガトー級」と表記されますが、発音に忠実には「ゲイトー級」と呼ばれるのが適当です。

概要

ガトー級は、1939年度から1940年度にかけて建造が始まったアメリカ海軍のタンバー級潜水艦の設計を基にしています。1941年度にも新たに潜水艦の建造が決定され、65隻の追加建造が行われることとなりました。最終的に、1941年度艦、1942年度艦、緊急追加艦を合わせて77隻が就役しました。この艦級の特徴としては、艦内の空間と復原性の改善、そして潜航能力の向上が挙げられます。

船体と兵装

全長が1.5メートル延長され、若干の大型化が図られました。この設計により、潜水艦は一定の安定性を保ちながらも、効率よく運用されるようになりました。ディーゼルエンジンは日本の「伊176」に比べ性能は劣るものの、メンテナンスしやすく信頼性が高いとされています。一部の艦では急いで就役させるため旧型の機関を搭載したため、戦後には全艦のオーバーホールが実施されました。

安全深度は91メートルに丈夫に設計され、造水能力や居住性も向上しました。航続距離などは従来の設計と大差はないですが、多くの点で同時期の日本の潜水艦に比べて優れていました。魚雷発射管は前部6門、後部4門を装備し、搭載可能な魚雷数は24本です。また、機銃も当初は12.7mmのものが搭載されていましたが、後に20mm機関砲に強化されています。

建造所

ガトー級の建造はエレクトリック・ボート社といった主要な造船所で行われ、それに続いて他の造船所でも建造が進められました。特に、マニトワック造船所はエレクトリック・ボート社の設計を活用し、迅速に艦の建造を進め、船台不足の問題を解消しました。

改装

艦橋のデザインや水上兵装の改装は艦によって多様性がありました。特に備砲は、初期の3インチ砲から4インチ砲へと換装が進められ、新たに設計されたMk40型5インチ砲も導入されました。艦の外見や武装は艦長の判断や戦訓に基づいて変更されていくことが多かったようです。

戦歴

ガトー級潜水艦は、開戦時には「ドラム」のみが就役していましたが、すぐに日本海軍に対する通商破壊任務を遂行し、その戦果として多くの艦船を撃沈しました。また、ミッドウェー海戦やレイテ沖海戦などの艦隊作戦にも参加し、戦局において重要な役割を果たしました。最終的に、ガトー級は多くの戦果を上げ、その戦果は大きなものとなりました。

戦後

戦後もガトー級の艦は訓練艦や標的艦などとして使用され、多くの艦が他国に供与されました。現在では記念艦として保存されている艦もあり、その歴史が語り継がれています。

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