フラットコーテッド・レトリーバー

フラットコーテッド・レトリーバー

フラットコーテッド・レトリーバーは、イギリスで生まれた犬種で、特にその友好的で活動的な性格から世界中で人気があります。この犬種は、19世紀半ばにカナダのセント・ジョンズ・ウォーター・ドッグとイギリスのセターが交配されて誕生しました。1859年には初めてドッグショーに出展され、当初はウェービーコーテッド・レトリーバーと呼ばれていました。これは、セターから受け継いだ波状の被毛を持っていたためです。

レトリーバーの犬種は、カーリー、ウェービー、スムースの3つに分類されていましたが、ウェービーコーテッド・レトリーバーは、その穏やかな性格と、獲物をソフトに咥える「ソフト・マウス」の技術が秀でていたことで人気を博していました。1900年頃には、より平滑で体に沿った被毛と軽やかな体格を追求するため、交配を重ねてフラット・コーテッドと呼ばれるようになりました。この過程にはスコッチ・コリーや他のセター犬種との交配も含まれていました。

フラットコーテッド・レトリーバーは、第一次世界大戦までは非常に人気がありましたが、その後、ラブラドール・レトリーバーやゴールデン・レトリーバーの人気に押されてしまいました。第二次世界大戦の終結までには、犬種の数は激減し、一時は絶滅の危機に瀕しました。しかし、その後、愛好家による努力によって犬種は保存され、現在では多くの地域で広く飼育されています。日本でも多くの登録が行われており、2009年度には136種の登録犬の中で37位にランクインしました。

特徴

フラットコーテッド・レトリーバーの犬種標準では、オスの体高は59-61.5cm、メスは56.5-59cm、体重はオスが27-36kg、メスが25-32kgとなっており、全体的には大型犬に分類されます。他のレトリーバーよりも体型はスリムで、胸部は深く、背中は頑丈です。短めの腰と筋肉の発達した後肢が特徴的で、短く垂れた尾は優雅に保たれます。

顔立ちは長めで、平らな頭頂部を持つため、あまり丸っこくありません。目はアーモンド型で、色は暗褐色またははしばみ色です。耳は小さめで垂れています。被毛は中くらいの長さで光沢があり、理想的にはフラットな毛質ですが、わずかにウェーブがあることも許容されます。

性格は非常に陽気で友好的で、特に子供や他の犬と遊ぶことが大好きです。高い作業意欲と協調性を持つため、家庭犬やドッグスポーツにも適しています。ただし、運動量は多く、活発であるため、飼い主は日々の運動をかかさず行う必要があります。また、しつけが優れた面を持つものの、子犬の頃はやんちゃなため、特に初心者の飼い主には手を焼くことがあるかもしれません。

泳ぎも得意で、獲物をそっと咥える技術であるソフト・マウスは遊びながら学んでいきます。具体的には、特別な形状のボールを使い、強く咥えると痛みを感じるため、少しずつ優しく咥える方法を覚えていくのです。

しかし、この犬種は遺伝的に股関節形成不全症にかかりやすいことがあるため、健康管理には注意が必要です。フラットコーテッド・レトリーバーは、愛されるべき仲間であり、家庭生活に楽しさをもたらす存在です。

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