フランシス・ゲーリー・パワーズ

フランシス・ゲーリー・パワーズの人生と業績

フランシス・ゲーリー・パワーズ（1929年8月17日 - 1977年8月1日）は、アメリカの大尉であり、著名な空軍パイロットとして広く知られています。特に1960年に発生したU-2撃墜事件に関与したことから、彼の名は歴史に刻まれています。

経歴の始まり

パワーズはケンタッキー州ジェンキンスに生まれ、バージニア州ポンドで育ちました。彼はミリガン大学を卒業後、1950年にアメリカ空軍に入隊します。最初はジョージア州のターナー空軍基地に配属され、F-84戦闘機の操縦訓練を受けました。その後、朝鮮戦争に従軍し、その戦果が評価された結果、CIAのU-2計画に引き抜かれることとなりました。1956年には大尉として空軍を退役し、CIAの偵察機パイロットとして活動を始めます。

U-2偵察活動と降下

彼が関与したU-2計画は、敵国の上空から軍事施設などを撮影するというものでした。しかし、1960年5月1日、パワーズは自身の操縦するU-2機がソ連上空で撃墜されるという事態に直面しました。このU-2は、ソ連のスヴェルドロフスク上空でSAMミサイルによって撃ち落とされました。パワーズはパラシュートで降下し、地元の住民に救出されましたが、彼の持ち物からスパイであることが発覚します。

パワーズは公開裁判でスパイ行為を自白し、ソ連で禁固10年の判決を受けてシベリアに送られます。しかし、1962年にアメリカの学生フレデリック・プライヤーとの間でスパイ交換が行われ、彼は無事に帰国することができました。

帰国後の生活

帰国後、パワーズはアメリカ国内で様々な非難に直面しました。撃墜後に機密情報を処分しなかったことや、CIAの自殺用毒薬を使用しなかったことを批判されました。しかし、上院軍事委員会は彼が重要な機密を漏らしていないと断定しました。1963年から1970年にかけて、彼はロッキード社でテストパイロットとして勤務し、1970年には自らの経験を基にした著書『Operation Overflight』を発表しました。この著書では、ソ連に亡命したオズワルドのレーダー情報がU-2撃墜事件に影響を与えた可能性を指摘しています。

死亡とその後の評価

パワーズは1977年にロサンゼルスでのヘリコプター事故で命を落とします。事故の原因は燃料計の故障とされ、彼の遺体はアーリントン国立墓地に埋葬されました。1998年には、U-2偵察活動に関する詳細情報が公開され、米軍とCIAの共同作戦であったことが明らかになりました。さらに2000年には、彼の名誉が認められ、捕虜章や殊勲飛行十字章が贈られました。

今でもアメリカ国内では、パワーズが降下時に自爆装置を作動させるべきだったという意見が根強く残っています。しかし、彼の行動は彼の時代における冷戦の緊張した状況やその限界を考慮する必要があります。

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