フランス国鉄241P形蒸気機関車

SNCF 241.P - フランス国鉄の蒸気機関車

SNCF 241.Pは、1948年から1973年まで[フランス国鉄]で運用された蒸気機関車で、「マウンテン」型の4-8-2車輪配置を持つ急行旅客輸送用のモデルです。この機関車は、フランスの鉄道史において重要な役割を果たしただけでなく、同国の最後の新製旅客用蒸気機関車としても知られています。

歴史的背景

1944年、第二次世界大戦後のフランスでは、700から800トンの貨物を引き、120km/hの速度を維持しつつ8‰の勾配を登れる機関車が求められました。これに応じて、SNCFは2000mmの動輪を採用し、動力を確保するために4つの動輪を設ける設計を進めました。UICゲージに適合するため、最小半径140メートルの曲線も通過できるように配慮されています。

SNCF 241.Pの基となる試作機は241Cで、これはシュナイダー社によってかつてのパリ リヨン地中海鉄道(PLM)向けに作られました。この241Cは新型機として利用され、自動給炭機、強化された台枠、近代的なボイラーなどの設計が盛り込まれています。これにより、241.Pはフランスの鉄道に新たな時代をもたらす存在となりました。

生産と運用

1948年から1952年の間に、シュナイダー社は35両のSNCF 241.Pを製造しました。これらの機関車は、初めて「ミストラル」と呼ばれるパリとマルセイユ間の急行列車に投入されました。しかし、時が経つにつれて国鉄の路線が電化されていく中で、多くの241.Pは他の路線に配置転換されました。

運行されていた路線は広範で、南東部ではディジョン、マルセイユ・ブランカード、リヨン・ムーシュ、ヌヴェールといった都市で使われ、東部ではカルティエ・デ・ラ・ヴィレットやノワジー＝ル＝セック、ショーモンに至るまで多岐にわたりました。北部ではパリ北駅のラ・シャペル、そして西部のル・マンにおいてもその姿を見せました。これらの機関車は、時には800トンにも達する16両編成の列車を牽引しました。

ただし、強力な機関車であったにも関わらず、いくつかの問題も抱えていました。台枠の軽量化による軸重の減少が、シリンダーの力を十分に受け止められない原因となり、撓みや過負荷時の剛性不足から軸箱の過熱を引き起こしました。また、分岐器を通過する際のボイラーの配管からの漏れも問題視され、構造的な補強が求められました。

1973年に最後の241.Pが引退するまで、多くのモデルが現役でした。運行の最終地点は1970年代初頭にル・マンからナントへの路線でした。

保存状態

現在、僅かに4両の241.Pが保存されています。その中には、以下の機関車が含まれます。

• - 241.P.9: 1973年に引退後、Guîtresにて保存されており、AAATV-MPによる復元計画が進行中です。2008年12月7日にボルドーからトゥールーズへ移動しました。

• - 241.P.16: 同じく1973年引退し、ミュルーズのシテ・デュ・トランで展示されています。

• - 241.P.17: ル・クルーゾで保存され、13年にわたる復元計画の後、2006年4月に動態復元されてSNCFの本線上を運行しています。これにより、歴史的記念物として指定されています。

• - 241.P.30: 1969年に引退、フランス-スイス国境のヴァロルブに移され、1997年に再び修復されて静態保存されています。

このように、SNCF 241.Pはその運用期間を通じて、フランスの鉄道の発展に寄与した重要な存在であり、今でも保存された機関車たちは鉄道ファンや歴史家たちの関心を引き続けています。

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