フランス西インド会社

フランス西インド会社の概要

フランス西インド会社（フランス語: Compagnie française des Indes occidentales）は、1664年5月28日にジャン＝バティスト・コルベールによって設立され、その活動は約40年間にわたり、アメリカ大陸などとの貿易に従事しました。会社名からもわかるように、この会社はフランスの植民地の貿易を独占的に行う権利を持ち、特にアメリカとの商取引を通じて多大な利益を上げることを目指していました。

設立の背景と初期の活動

フランス西インド会社は、その設立の約3か月後に設立されたフランス東インド会社とは異なり、主に大西洋岸のフランス植民地における貿易を中心に活動しました。資本金は600万ポンドに達し、本社はル・アーヴルに置かれ、設立から6ヶ月という短期間で45隻の船を用意し、貿易活動を開始しました。また、土台としてグアドループでの砂糖産業を利用し、カナダに移住を促すための利益を確保しました。しかし、1674年1月2日に植民地の委譲が取り消され、会社は解散となりました。

植民地での活動

フランス西インド会社はヌーベルフランスにもしっかりとした足場を築きました。1665年には、イロコイ・インディアンの侵入に備えて兵士を派遣し、植民地の防衛を強化しました。これにより、1666年には植民地の人口調査が行われ、3,215人の住民が確認されました。その後、結婚や出生を奨励する政策が功を奏し、1672年には人口が6,700人近くに増加しました。また、和平を結ぶ動きも進展し、地元の部族との関係改善が図られました。

特に注目されるのが、シャルル・オーベール・ド・ラ・チェスネの存在です。彼は会社に勤務するかたわら、様々な事業を立ち上げ、その後に独自の貿易ネットワークを築きました。さらに、疫病や他の困難に直面しながらも、ビーバー毛皮などの重要な商品の取引を通じて、彼の影響力を拡大していきました。

カリブ海での活動

会社はまた、カリブ海においても重要な活動を展開しました。ここでは、タバコや砂糖などの農産物が大規模に生産され、それに伴い奴隷貿易が盛んに行われました。特に、セネガルからの奴隷の輸入は会社の利益を大きく支え、カリブ海地域のフランス植民地経済に深く影響を与えました。しかし、砂糖の価格は高騰し、他国と比較して不都合が生じることもありました。

このように、フランス西インド会社の設立から解散までの約40年間は、フランスの植民地貿易史において非常に重要な役割を果たしました。多くの成果を挙げた一方で、様々な困難にも直面しながら、フランスの商業活動を推進しました。興味深いことに、彼らが残した影響は現在のカリブ海の経済構造や文化にも影響を与え続けています。

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