フレデリック・グレース

フレデリック・グレース（Frederick "Fred" Grace）は、1884年2月29日にこの世に生を受けた、イギリスの著名なアマチュアボクサーです。彼はライト級の選手として活躍しました。特にそのキャリアにおいて特筆すべきは、自国で開催された1908年のロンドンオリンピックにおけるボクシング競技で、栄光の金メダルを獲得したことです。

ミドルセックス州エドモントン（現在のロンドンの一部）で誕生したグレースは、バークシャー州に位置するエトン・ミッション・ボクシング・クラブにてボクシングの道を歩み始めました。オリンピックでの輝かしい成功を収める以前、1908年までの時点では、彼は個人タイトルを獲得した経験はありませんでした。しかし、ロンドンオリンピックでの金メダルは、彼の名前を一躍有名にしました。

オリンピックでの優勝を果たした後、グレースは国内のアマチュアボクシング界でさらにその実力を示しました。1909年から1920年にかけての期間に、彼はイングランドアマチュアボクシング協会のライト級タイトルを実に4度も手にしています。これは彼の息の長い活躍と、国内における圧倒的な強さを示す証左と言えるでしょう。

彼のキャリアには、国際舞台でのさらなる挑戦もありました。しかし、次の機会となるはずだった1912年のストックホルムオリンピックでは、残念ながらボクシング競技自体がプログラムから除外されてしまいました。このため、彼はオリンピックタイトルを防衛する機会を得ることができませんでした。

年月が流れ、1920年にはグレースは36歳というベテランの域に達していましたが、彼は再びオリンピックの舞台に立ちました。ベルギーのアントワープで開催されたオリンピックのボクシング競技、ライト級に出場したのです。この大会の1回戦では勝利を収めましたが、続く試合で、最終的にこの階級で優勝することになるアメリカ合衆国のサミュエル・モスバーグに敗れ、メダルには届きませんでした。それでも、この年齢でのオリンピック出場は、彼のボクシングに対する情熱と、衰えを知らぬ技術を示していました。

ボクシングキャリアと並行して、グレースは暖房技術者としても生計を立てていました。そして、1949年にその職業から引退しました。ボクシングのリングを降りてからも長い人生を歩みましたが、1964年7月23日、エセックス州イルフォードで悲劇に見舞われます。散歩中に交通事故に遭い、この世を去りました。80歳でした。フレデリック・グレースは、オリンピックでの金メダル、そして国内タイトルを複数獲得した功績により、イギリスボクシング史にその名を刻んでいます。

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