フローラ・ハイマン

フローラ・ジーン・ハイマンの軌跡

フローラ・ジーン・ハイマン（通称フロー・ハイマン、英名: Flora Jean Hyman、1954年7月31日 - 1986年1月24日）は、アメリカ合衆国のバレーボール界に名を馳せた選手で、特に1984年のロサンゼルスオリンピックで銀メダルを獲得したことで知られています。彼女の長身と優れたスキルは、国際舞台でも高く評価されました。

生い立ちと学生生活

彼女はカリフォルニア州イングルウッドで8人兄弟の一人として誕生しました。家族全体が高身長だったため、彼女も早くからその特性をもっていました。ハイマンは13歳の時には既に183cm、成人時には196cmに達しました。彼女はモーニングサイドハイスクールを卒業後、ヒューストン大学に進学しましたが、バレーボールの将来を見据え、卒業を先送りしたことが印象的です。ハイマンはバレーボールを引退した後も大学に戻ることは可能だと語っています。

選手としてのキャリア

ハイマンは1974年にアメリカの女子バレーボール代表選手に選ばれました。1980年のモスクワオリンピックではアメリカのボイコットにより出場することができませんでしたが、1981年のバレーボールワールドカップ及び1982年の世界選手権では共に銅メダルを獲得。彼女のスパイクは、時速180kmに達するとされる強力なものでした。

1984年のロサンゼルスオリンピックでは、年長かつ長身の選手としてアメリカ代表を牽引し、決勝で中国に敗れはしたものの、大きな成果を上げて銀メダルを獲得しました。

その後、1982年11月に日本のダイエーに招かれ、リタ・クロケットと共にチームへ加入し、ダイエーのアタッカーとしてプレーしました。

非業の死

1986年1月、当時彼女は両膝半月板の問題を抱えながらも全力でチームを勝利に導こうとしていました。1月24日、ダイエーと日立の試合中に、彼女は意識を失い、病院に搬送されましたが、その日のうちに帰らぬ人となりました。

当初の死因は急性心不全とされましたが、後の検査によりマルファン症候群による大動脈解離であることが判明しました。彼女の死は日本のみならずアメリカにも大きな衝撃を与え、全国的にその後が報じられました。彼女の葬儀は全米に生中継され、地元イングルウッド公園墓地に埋葬されました。

彼女の影響と遺産

ハイマンの死後、ダイエーとアメリカナショナルチームは彼女の背番号7を永久欠番とすることを決定しました。また、日本バレーボール協会は健康対策委員会を設置し、選手に対する定期的な健康診断を義務付けることとなりました。

1987年には、アメリカ国内の女子スポーツ選手を対象にしたフローラ・ハイマン賞が設立されましたが、これは2004年まで続きました。

球歴と功績

ハイマンは国際大会において、1984年のオリンピックや1978年、1982年の世界選手権、1977年、1981年のワールドカップに出場し、多くの素晴らしい成績を収めました。複数回オールアメリカンに選出され、1981年のワールドカップでは最優秀選手にも選ばれました。また、1988年にはバレーボール殿堂に名を刻むなど、その業績は今なお評価されています。

彼女の人生と業績は、多くの後進の選手たちに影響を与え続けています。

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