ブックファースト

ブックファースト（Book1st.）

ブックファーストは、文化と知識の発信基地として、全国各地に展開する書店チェーンです。2012年にトーハンの子会社としてスタートしたこの書店は、もともと阪急電鉄の直営書店として1996年に設立されました。最初の店舗は川西能勢口駅の改札内に開店し、その後も阪急電鉄が管理する駅構内に次々と店舗を展開し、一般客にも手頃な場所で書籍を提供してきました。

歴史と成長

ブックファーストの起源は、1996年に遡ります。当初は相当な規模の店ではなく、30坪程度の店舗でスタートしましたが、次第に主要都市の駅構内へと展開を拡大しました。1998年には東京都への進出を果たし、神田駅前に大型店舗を開設し続けました。特に渋谷店は920坪と大規模で、多くの書籍を取り揃え、話題を呼びました。

競争と戦略

1998年代後半には、顧客奪取を狙ったポイントカード戦争が展開され、ブックファーストは競合書店と差別化を図るために高い値引き率を提供しました。この結果、近隣の書店が顧客を奪われる中で、ブックファーストはますます注目を集めることとなりました。その後、他県への進出も進み、2000年代には神奈川県や京都府にも店舗を開設しました。

大手書店への成長

2004年には、梅田店の拡張を進めて大阪の旗艦店となり、2006年には売上高が約200億円に達しました。そして、2008年には経営母体が阪急電鉄から阪急リテールズへと変わり、2012年にはブックファーストが独立した企業として運営されるようになりました。これらの事業拡大に伴い、書店数は増え続け、2021年時点では近畿と関東を中心に多数の店舗を展開しています。

店舗展開と特色

現在、ブックファーストは各地の駅ビルや商業施設に数多くの店舗を構えており、特に新宿店や渋谷文化村通り店は旗艦店舗として知られています。各店舗は、その地域の文化や特性に合わせた品揃えやイベントを行い、利用客に愛される場となっています。特に、梅田周辺には数店舗を展開し、駅利用者に便利な立地で親しまれています。

経済的挑戦

サウンドファーストとの提携によりCD売り場も設けていましたが、インターネットの普及に伴い、音楽映像ソフトの販売は年々厳しさを増し、2011年には全店閉鎖に追い込まれました。このような変化に柔軟に対応し、書籍の販売に特化した形で進化を続けています。

まとめ

ブックファーストは、各地の駅周辺に店舗を展開し、書籍を取り巻く環境の変化に適応し続けています。書店としての使命を果たしつつ、地域の文化を育む場としての役割も担っています。今後の更なる発展が期待されるチェーン店です。

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