ブラウン・シュガー

ブラウンシュガー (Brown Sugar)

「ブラウンシュガー」という言葉は、褐色やそれ以外の白色でない砂糖を指す際に用いられますが、その具体的な意味合いは地域によって異なります。特に日本と欧米とでは、この言葉がカバーする砂糖の種類や製法に対する認識に違いが見られます。

日本におけるブラウンシュガー

日本では、「ブラウンシュガー」という厳密な定義が存在するわけではありません。一般的には、その名の通り、褐色や白色以外の色合いを持つ様々な砂糖を指す、比較的緩やかな総称として使われる傾向があります。

日本の市場で「ブラウンシュガー」として流通しているものには、主に以下の種類が含まれます。

分蜜糖：サトウキビやてん菜から糖蜜を取り除き、結晶化・精製した砂糖です。三温糖や中ざら糖などがこれにあたります。これらは製造工程での加熱によって自然に色がつく場合や、風味・色合いを調整するためにカラメルが加えられる場合が多いです。
含蜜糖：糖蜜成分が残ったまま結晶化された砂糖です。代表的なものに黒砂糖があります。原料であるサトウキビの持つミネラルや色素成分が残っているため、独特の色と風味を持ちます。

さらに、日本の文脈では、白色の精製糖である上白糖やグラニュー糖、白ざら糖などに、後からカラメル色素を添加して色をつけたものも、「ブラウンシュガー」やそれに類する名称で呼ばれることがあります。このように、日本では製法よりも「色が付いている」という見た目を重視して「ブラウンシュガー」と呼ぶ傾向が見られます。

欧米におけるブラウンシュガー

一方、欧米、特に英語圏において「ブラウンシュガー（Brown Sugar）」と言う場合、主にサトウキビから作られる特定の種類の砂糖を指します。その製法は、サトウキビの搾り汁を煮詰めて砂糖の結晶（粗糖）を取り出した後に残る糖蜜（モラセス）を、白色のグラニュー糖などの精製糖に加えて混ぜ合わせるのが一般的です。

欧米のブラウンシュガーは、添加されるモラセスの量によってさらに細かく分類されます。

ライトブラウンシュガー (Light Brown Sugar)：モラセスの添加量が少なく、色が薄いタイプです。比較的クセがなく、様々な料理や製菓に広く使われます。
ダークブラウンシュガー (Dark Brown Sugar)：モラセスの添加量が多く、色が濃いタイプです。モラセス由来の風味が強く、より深い味わいや色付けに適しています。

これらのモラセス添加タイプのブラウンシュガーが、欧米で最も一般的な「ブラウンシュガー」のイメージです。フランス語圏では、これに類する砂糖が「カソナード (Cassonade)」と呼ばれることもあります。

また、より広い意味では、完全に精製されていない未精製の砂糖（例えば、ローシュガー: Raw Sugar）や、糖蜜を多く含んだ状態で結晶化させたマスコバド糖（Muscovado）なども、ブラウンシュガーの一種として扱われることがあります。

日本と欧米の定義の違い

このように、日本では「色が付いた砂糖」という比較的広い範囲を指すのに対し、欧米では主に「糖蜜を加えて作られた砂糖」という製法に焦点を当てた定義が一般的です。この違いが、国際的なレシピを参照したり、海外の製品を購入したりする際に混乱を招くことがあります。

スラングとしてのブラウンシュガー

なお、英語圏においては、全く異なる文脈で「Brown Sugar」という言葉がスラングとして使用される場合があります。一つは阿片（アヘン）を指す隠語として、もう一つは特定の比喩や表現として黒人女性を指す場合があります。これらは一般的な砂糖としての意味とは全く関連がありません。

結論として、ブラウンシュガーという言葉は、文脈、特に地域によって指し示す対象が異なる多義的な言葉であると言えます。使用する際は、どのような種類の砂糖を意図しているのかを確認することが重要です。

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