ブリタニカ百科事典第11版

ブリタニカ百科事典第11版の概要

ブリタニカ百科事典第11版は、1910年から1911年にかけて出版された全29巻から成る知識の集大成であり、20世紀初頭の時代背景を反映した重要文献です。この版は、1768年にエディンバラで初刊されたブリタニカの長い歴史の中で、数々の改訂を経て書き直されました。特にこの第11版は、以降の版において基盤となる内容が含まれているため、重要性が高いとされています。1974年に出た第15版が最新情報を反映したものであることと対比すると、11版は当時の知識の結集として貴重な位置づけです。

貢献された著名な研究者たち

この版には、時代の著名な研究者や、後に名を馳せることになる執筆者たちが参加しています。エドマンド・ゴスやJ・B・ベリー、アルジャーノン・チャールズ・スウィンバーン、ジョン・ミューア、ヘンリー・フォード、アルベルト・アインシュタインなど、後に名声を得る人々もしばしばこの百科事典に寄稿しました。さらに、多くの無名の研究者たちも、専門分野についての貴重な知見を提供しています。執筆者の中には、ジャーナリストや大学の研究者も多く、彼らによって執筆された記事は現代においても興味深く、研究に役立つものとなっています。

編集の意義とその影響

ブリタニカ百科事典第11版は、単なる事実や日付の羅列ではなく、執筆者たちの個性や考え方が色濃く反映されているため、読者に強い印象を与えます。この点に関して、ケネス・クラーク卿は「読者は記事同士を飛び跳ねることができ、各執筆者の思考に引き込まれる」と述べています。まさにこの版は、情報を提供するだけでなく、そこに執筆者自身の見解や偏見が混じることで、読者に深い洞察を与えることが求められた時代の作品です。

現代における利用

現在、ブリタニカ百科事典第11版は著作権が切れたため、ウィキペディアや『プロジェクト・グーテンベルク百科事典』といった現代の資料でも利用されています。これにより、現代の研究者や学生も簡単にアクセスできるため、その役割は依然として重要です。この百科事典は、当時の知識を知るためだけでなく、今後の研究や議論においても貴重な財産となっています。情報の価値が時間を超えて受け継がれることを証明する典型的な事例です。

参考文献

ブリタニカ百科事典第11版に関する資料は多く、特にAlexander ColemanとCharles Simmonsの『All There is to Know: Readings from the Illustrious Eleventh Edition of the 'Encyclopædia Britannica'』（1994年）は多くの読者に親しまれています。また、Gillian Thomasの『A Position to Command Respect: Women and the Eleventh Britannica』も重要な参考文献として位置づけられています。さらに、さまざまなオンラインリソースも提供されており、その内容を手軽に楽しむことができる時代になっています。

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