大学の概要
大学は、
学問の発展と専門
教育を提供する高等
教育機関であり、学生は
教育課程を経て
学位を取得することができます。日本においては通常、高等
学校を卒業した者やそれに相当する
学力を持つ者が大学に入学する資格を有します。大学では短期大
学士、
学士、
修士、
博士など、様々な
学位が授与されています。これにより、大学は「最も高度な
学問を学ぶ場所」とされ、しばしば最高学府とも称されます。
大学の起源
大学の歴史は古く、初期の高等
教育機関として紀元前
7世紀のタキシラ
僧院が存在しました。タキシラでは、
学位に相当するものが卒業生に授与されるなど、古くから専門
教育が行われていました。古代
インドの他にも、
中国や古代ギリシャでも
学問の中心が形成されていました。例えば、
プラトンによって設立された
アカデメイアは、
数学や
哲学を学ぶ場として重要でした。
5世紀には
仏教を中心にした
ナーランダ僧院が存在し、最大時には1万人の学生が学んでいたとされています。日本では
7世紀頃に「
大学寮」が設けられ、
官僚養成の目的で
教育が行われていました。
中世に入ると、
ボローニャ大学や
パリ大学などが創設され、大学の形態が整っていきます。特に
ボローニャ大学は学生による運営が特徴で、学生が教師を雇い給料を支払う仕組みがありました。一方で、
パリ大学では教会が教師に給料を支給する形式をとっていました。
大学の発展
大学の発展とともに、各国では新たな
学問領域が誕生し、特に
12世紀から
13世紀にかけて、神学、
法学、
医学、自由学芸を学ぶことが専門化されていきました。大学が持つ重要な役割は、
専門職を養成することにありましたが、同時に学生は教授法や
教育方法を通じて
学問を深めていく場でもありました。
イタリアの
ボローニャ大学や
フランスの
パリ大学は、自由に学び、知識を追求できる環境を受け継ぎ、他の国への影響を与えました。特に
パリ大学は、
13世紀に自治団体として認められ、
教育機関としての基盤を確立しました。
近代の大学
近代に入ると、大学はますます多様な
学部や
専攻を設け始め、特に1
9世紀にはベルリン大学の設立によって、国家による
教育の自由や
研究の発展が促進されました。ベルリン大学は、
法学、神学、
医学を中心に、幅広い
学問の
研究を進めたことで知られています。
アメリカでは
1636年に
ハーバード大学が設立され、以降
大学院教育が重視されるようになりました。
20世紀に入ると、他国でも多くの大学が誕生し、
情報科学や社会
福祉、都市開発といった新しい
学部も次々に設置されるようになりました。
大学教育の国際的な多様性
大学
教育は国ごとに異なり、日本でも独自の高等
教育システムが築かれています。
欧米の例を引き合いに出しながら、現代の大学は専門
教育とともに、
学問の追求や人生における成長の場ともなっています。今後も、社会のニーズに応じた新しい
学問の分野や
教育方法が模索され続けるでしょう。