ブリッジウォーター・フォー

ブリッジウォーター・フォーとは

ブリッジウォーター・フォーは、1978年にイングランド中部スタウアブリッジで発生したカール・ブリッジウォーターの殺害事件に関連する言葉です。当時13歳のカールは、A449沿いのユー・ツリー農場で新聞配達中に、近くで盗みに入った犯人によって命を奪われました。この事件は非常に衝撃的で、その後の裁判も長い葛藤の歴史をたどることになります。

カール・ブリッジウォーターの事件

カール・ブリッジウォーター（1965年1月2日生）は、新聞配達の途中で不幸にも命を落としました。彼は2ヶ月前から新聞配達を始めており、農場の住人とは親しい関係にありました。当日、彼は通常通り裏口から家に入りましたが、そこで待ち構えていた犯人に居間へ連れ込まれ、至近距離から頭部を撃たれてしまいました。残念ながら、その時農場にいた老夫婦は不在で、事件発生直後には誰も彼を助けることができませんでした。

逮捕された4人

この事件に関連して逮捕された4人は、パトリック・モロイ、ジェームズ・ロビンソン、マイケル・ヒッキー、ヴィンセント・ヒッキーの4人で、それぞれ異なるバックグラウンドを持っていました。モロイは1978年の11月、ウスターシャー州ロムズリーにある農家に盗みに入った際に逮捕され、この時の供述が後に彼と他の3人の有罪に関わることとなります。モロイは自らの行動を説明し、事件の際に部屋で物色している最中に銃声を聞いたと証言しました。その後、他の3人も逮捕されましたが、彼らはブリッジウォーターに対する謀殺を否定しました。

有罪判決

裁判の結果、ジェームズ・ロビンソンとヴィンセント・ヒッキーは終身刑を言い渡され、マイケル・ヒッキーも同様の判決を受けました。一方、パトリック・モロイは故殺として12年の刑を受けました。ロビンソンは当時45歳、ヒッキーは17歳での判決でしたが、いずれも長い刑期に直面することとなります。驚くべきことに、モロイは獄中において心臓発作で亡くなりました。

判決の覆棄

18年後の1997年2月、控訴院によって有罪判決が覆されました。この控訴の過程では、警察によって一部の証拠が捏造されていたことが判明し、最終的にブリッジウォーター・フォーの不当判決が認められました。しかし、それでも真犯人の特定には至っておらず、事件は未解決のまま残っています。控訴院はヴィンセント・ヒッキーの自供に関しても否定的な見解を示しましたが、再審は行われませんでした。

その他の疑惑

ブリッジウォーターの事件においては、他に真犯人の候補としてヒューバート・スペンサーが取り上げられました。彼は楽器を運転しながら現場付近で目撃されており、かつて別の殺人事件で有罪判決を受けていました。しかし、スペンサーはその後事件から外され、別の道を歩むこととなります。

結末

ブリッジウォーター・フォーの有罪判決を覆すために残された親族や救済活動家は長年にわたって闘い続け、彼らの無実が認められましたが、依然としてカール・ブリッジウォーターの事件は解決を見ていません。この事件に関する多くの疑問や未解決のままの問題は、イギリスの司法制度と報道においても大きな影響を及ぼしました。今もなお多くの人々がこの事件の真相を追い求めています。

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