ウスターシャー

ウスターシャー：イングランド中部の豊かな自然と歴史が織りなすカウンティ

ウスターシャーは、イングランドのウェスト・ミッドランズ地方に位置するカウンティです。その歴史は古く、美しい自然と豊かな文化が息づいています。この記事では、ウスターシャーの地理、歴史、文化、経済、そして人々の暮らしについて詳しく解説します。

地理

ウスターシャーは、ヘレフォードシャー、シュロップシャー、スタッフォードシャー、ウェスト・ミッドランズ、ウォリックシャー、グロスタシャーといったカウンティと隣接しています。カウンティの西側は、モールヴァン・ヒルズとモールヴァン温泉街によって区切られ、南側はグロスターシャーとコッツウォルズの北端によって、東側はウォリックシャーによって境界線が引かれています。セヴァーン川とエイヴォン川という2つの大河川がカウンティを流れ、肥沃な土地を潤しています。

歴史

ウスターシャーは、7世紀にマーシア王国に吸収されるまで、ウィッチェという初期イングランド王国の中心地でした。中世には羊毛取引が経済の中心となり、フェッケンハム・フォレストやモールヴァン・チェイスなどの森林地帯は王室の狩猟地として保護されました。

ウスター大聖堂は7世紀に起源を持ち、ウスター教区の母聖堂として、歴代のウスター司教によって建設が進められました。また、ドゥンスタン、オズワルド・オブ・ウスター、ウルフスタンといった聖人を輩出しています。

17世紀のイングランド内戦では、パウィック橋の戦いとウスターの戦いという、重要な戦闘がウスターシャーで繰り広げられました。また、リチャード・バクスターによる教会一致運動も、ウスターシャーで始まりました。

18世紀には、ジョン・ウォールとウィリアム・デイヴィスが設立した陶磁器工房がロイヤルウースターへと発展し、王室御用達となりました。19世紀には、ウスターは手袋製造の中心地となり、キダーミンスターはカーペット製造、レディッチは針、バネ、鉤の製造で知られるようになりました。

人口動態

2011年の国勢調査によると、ウスターシャーの人口は566,169人であり、2001年から4.4%増加しています。人種構成は、白人系英国人が多数を占めていますが、近年は多様化が進んでいます。

地方の沿革

ウスターシャーの境界は、歴史的に何度も変更されてきました。特に、バーミンガムの拡大は、境界変更の大きな要因となりました。1974年にはヘレフォードシャーと合併してヘレフォード・ウスター州となりましたが、1998年に再び分割され、現在のウスターシャーが成立しました。

自然地理

モールヴァン・ヒルズは、カウンティの南部に位置する丘陵地帯で、特別自然美観地域に指定されています。カウンティ最高地点のウスターシャー・ビーコンも、この丘陵にあります。セヴァーン川とエイヴォン川が流れ、美しい景観を作り出しています。

スポーツ

フットボールはウスターシャーで最も人気のあるスポーツであり、キダーミンスター・ハリアーズFCが代表的なクラブです。ウスターシャー・カウンティ・クリケット・クラブは、伝統的にイングランド代表チームがツアーの最初に滞在する場所となっています。また、ウスター・ウォリアーズというラグビーチームも存在しましたが、2022年に解散しました。

文化

作曲家エドワード・エルガーは、ウスターシャーのブロードヒース村で生まれました。また、J・R・R・トールキンは、ウスターシャーの風景に触発され、「ホビットの冒険」や「指輪物語」に登場するホビット庄を創造したと言われています。

メディア

BBCヘレフォード・ウスター、フリーラジオ、サンシャインラジオなどのラジオ局が、ウスターシャーとヘレフォードシャーに向けて放送を行っています。

経済

かつては果物農業やホップ栽培が盛んでしたが、近年は衰退しています。ウスターソースやロイヤルウースター、モーガン自動車などが、ウスターシャーを代表する製品として知られています。

教育

ウスターシャーには、総合学校システムがあり、多くのインデペンデント・スクールも存在します。ウスター大学をはじめとする高等教育機関も充実しています。

町と村

ウスターは、ウスターシャーの州都であり、唯一のシティです。キダーミンスター、ブロムズグローヴ、レディッチなどは、バーミンガムの衛星都市として発展しています。モールヴァン、ビュードリー、イーヴシャム、ドロイトウィッチ・スパなどのマーケットタウンも、魅力的な街並みを残しています。

ウスターシャーは、豊かな自然と歴史、文化が調和した、魅力あふれるカウンティです。

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