ブリッジャー級

ブリッジャー級について

ブリッジャー級（Bridgerweight）は、ボクシングにおける階級体系の一部で、特に重量級とクルーザー級の間に位置します。その名は、2020年に妹を守るために勇敢に行動し、大怪我を負ったアメリカの少年、ブリッジャー・ウォーカーに由来します。この階級は、ボクシング界に新たな風を吹き込みました。

歴史的背景

ブリッジャー級が公式に設立されるまでの経緯は、2020年の夏に遡ります。7月21日、WBC（世界ボクシング評議会）は、ウォーカー少年を名誉王者として認定し、特別なチャンピオンベルトを授与することを決定しました。これにより、ブリッジャー級への期待が高まることになります。

同年11月9日、WBCは正式にブリッジャー級の創設を発表し、その翌月には公式サイトにおいて世界ランキングを公表しました。ブリッジャー級はボクシングコミュニティにおいて注目を集める新しいカテゴリーとなりました。

設立後の主な出来事

2020年12月19日、ブリッジャー級として初めての公式戦が開催され、南アフリカのケンプトンパークでケビン・レレナとパトリック・フェルグーソンによる10回戦が行われました。

2021年４月3日には、メキシコのシナロア州で初のタイトル戦が行われ、ジオバニー・ブルゾンとゲルマン・ガルシアがWBCラテンアメリカブリッジャー級の王座を巡って激闘を繰り広げました。

その後の試合では、2021年10月22日にカナダのモントリオールにてオスカル・リバスがライアン・ロジッキーに勝利し、WBC世界ブリッジャー級初代王座を獲得しました。このように、ブリッジャー級は設立後の短期間で数々の重要な試合が行われ、急速に成長していきました。

しかし、2023年11月にはBoxrec.comがブリッジャー級の王座や戦績を登録しない方針を発表し、これを受けてWBCは同サイトとの連携を終了することを決定しました。この影響により、ボクシング界におけるブリッジャー級の認知度にも変化が見られました。

その後、11月25日には南アフリカのケンプトンパークで、同級1位のレレナと7位のセナド・ガッシーによる暫定王座決定戦が行われ、レレナが勝利し暫定王者となりました。

2023年12月には、WBAが同じ階級のスーパークルーザー級を設立し、翌年にはこの名称がブリッジャー級に改称される運びとなります。

プロボクシングにおける契約ウェイト

ブリッジャー級のプロボクシングにおける契約重量は、200ポンドから224ポンド（約90.7 kgから101.6 kg）と定められています。この階級は、全18階級中で2番目に重いため、選手たちにとって非常に特異な挑戦を提供しています。

また、WBC以外の主要団体では同階級の新設がされていない中、WBAが2023年の年末にこの契約体重と同様のスーパークルーザー級を設立したことで注目が集まりました。

一方、WBOのフランシスコ・バルカルセル会長は、新階級の設立について否定的な見解を示し、「プロボクシングの階級は17で十分」と語っています。

結論

ブリッジャー級は、ボクシング界において新しい可能性を提示する階級として誕生しました。設立から数年の間に多くのドラマと興味ある試合が展開され、多くのファンを惹きつけてきました。今後の発展や選手たちの活躍が期待される階級であり、ボクシングの魅力を一層広めることができると考えられます。

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