ブリトン人

ブリトン人とは

ブリトン人（Britons, Brythons）は、ローマ時代以前にブリテン島に定住していたケルト系の先住民族です。一般的に「Briton」という言葉は近代英国民を指すことが多いですが、学術的な文脈では、この民族集団を指す際に「ブリテン諸部族（British tribes）」、「古代ブリトン人（ancient Britons）」、または「ブリトン民族（ethnic Britons）」といった表現が用いられ、区別されます。特に、ケルト系語族の区分けや、ブリトン諸語とゲール語の違いを論じる際に、このような使い分けが重要となります。

また、「ブリソン（Brython）」という言葉は、ウェールズ語からの借用で、民族言語学的な意味でのブリトン（Briton）と区別するために用いられます。

ブリトン人の定義

当時のブリテン島に住んでいた人々全てがブリトン諸語を話していたわけではありません。ピクト語を話していた人々は、ゲール語を話していたと主張する学者もいますが、ローマ後期まではピクト人はブリトン諸部族とは区別された部族として認識されていました。ピクト人の文化的な特徴、例えば彫刻、陶器、石碑などはブリトン人のものとは異なっており、この点からも両者は区別されています。

ブリトン人の言語

ブリトン語は、後世まで生き残り、現代のウェールズ語、ブルトン語、コーンウォール語の基礎となっています。また、かつて存在したカンブリア語の祖語でもあります。これらの言語は、ブリトン語がブリテン島でいかに深く根付いていたかを示しています。

歴史

ブリトン人の歴史は、ローマ帝国によるブリテン島侵攻以前に遡ります。彼らは、高度な農耕技術と社会組織を持ち、ブリテン島の各地に集落を形成していました。ローマ帝国の侵攻後、彼らはローマ文化の影響を受けながらも、独自の文化と伝統を守り続けました。ローマ帝国の撤退後、アングロサクソン人がブリテン島に侵入すると、ブリトン人は一部がアングロサクソン人に同化し、他のブリトン人は西部の山岳地帯へ移動し、ウェールズ人やコーンウォール人の祖先となりました。

ブリトン人の歴史は、ブリテン島の歴史を語る上で欠かせない要素であり、現代の英国文化や言語にも大きな影響を与えています。

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