ブリュッセル・グリフォン

ブリュッセル・グリフォンについて

ブリュッセル・グリフォン（Brussels Griffon）は、ベルギーを起源とする小型犬で、特に赤茶色のワイヤーコートが特徴的です。フランス語では「グリフォン・ブリュッセロワ（Griffon Bruxellois）」と呼ばれ、英語圏でも同様に知られています。この犬種には、同じベルギー語系である黒い被毛のベルジアン・グリフォンや、スムースコートのプチ・ブラバンソンといった仲間がいます。国際畜犬連盟などでは異なる犬種として扱われているものの、イギリスのザ・ケネルクラブなどでは被毛の違いに基づきすべて「ブリュッセル・グリフォン」として一緒に登録されています。国際畜犬連盟でも、これらの3種の交配が認められています。

歴史

この犬種のルーツは、ヨーロッパ北西部に見られるワイヤーコートを持つ猟犬に遡ります。「グリフォン」という言葉は、硬い被毛を示す説や「捕まえる」という意味の動詞「griffer」から派生した説があると言われています。ブリュッセル・グリフォンの先祖は、ベルギーの都市部でネズミや害虫を駆除するために用いられていた小型犬でした。「馬小屋の犬（グリフォン・デキュリー）」と呼ばれ、馬車には御者の愛犬として同伴されていました。

19世紀後半には、小型のグリフォンが貴族の愛玩犬として人気を博しました。特にこの時期、ベルギーの王妃マリー＝アンリエットが小型グリフォンを飼っていたことから、さらに多くの人々に広まったとされています。この流行により、顔の平たい外見や美しい被毛の改良が進み、より小型の犬が求められることになりました。

棚上だったブリュッセル・グリフォンの人気は、特に1920年代に最高潮に達し、ブリュッセル市内には5000頭以上の繁殖雌犬が存在したとの記録も残っています。しかし、次第に改良に伴い生殖に問題を抱えるようになり、20世紀後半には頭数が減少しました。また、世界中での普及が進まなかったものの、日本には毎年数百頭の登録が見られます。

特徴

この犬種は体高が約18〜20cm、体重は3〜5kg程度の小型犬で、特徴的な平たい顔立ちと豊かな顎髭を持っています。被毛は硬く、長いラフコートで、一般的には赤褐色を帯びています。体は華奢で、脚は細長く、胸は深めに作られています。耳は半垂れかボタン耳で、尾は垂れているのが通常ですが、耳を立てるために断耳されることや、尾を短くするための断尾が行われることもあります。

性格は温和で明るく、友好的です。活発な性質がありますが、全体的な運動量はやや少なめで、力もあまり強くないため、小さな子供や高齢者にとっても飼いやすい犬です。ただし、短鼻種ゆえに呼吸器疾患や口蓋裂、眼疾患などの問題も抱えることがあります。また、暑さに敏感な体質を持っています。

ブリュッセル・グリフォンは繁殖に関するリスクを多く内包した犬種であり、雌犬は妊娠しにくく、1回の出産で生まれる仔犬数も少ない傾向があります。帝王切開が必要となることが多く、新生児は虚弱なことが多いため、死亡率は高いです。このため繁殖には高度な技術が求められ、その結果として価格が高くなる傾向にあります。

また、国際畜犬連盟の基準においては、ベルジアン・グリフォンやプチ・ブラバンソンとの交配が認められていますが、1920年代には自然分娩で1度に5〜7頭が生まれることもあったとされています。これらの犬たちの誕生と育種への関心が高まりつつある今、ブリュッセル・グリフォンの魅力はますます注目されています。

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