ブルートレイン (南アフリカ)

ブルートレインの魅力

南アフリカ共和国において、特に著名な豪華寝台列車であるブルートレインは、アフリカーンス語で "Bloutrein" と呼ばれ、英語では "Blue Train" と表記されます。この列車は、南アフリカの旅客鉄道公社の一部であるトランスネット旅客輸送が運行しており、そのコースは南アフリカの行政首都プレトリアから国の第2の都市ケープタウンまでの約1,600キロメートルをカバーします。全行程は54時間、2泊3日という贅沢な旅程で、旅客に豪華さと快適さを提供しています。

料金とサービス

ブルートレインの運行は非常に包括的で、2025年スケジュールまでは料理代が含まれ、食事は一日三食提供されます。1週間の食事の内容には、初日と最終日の2食に加え、2日目には3食が含まれ、軽食やティータイムのリクエストにも対応しています。また、ランドリー、時計、グラス、認定証といった乗車記念品、さらに途中駅での観光ツアーも運賃に含まれるため、旅行客は贅沢な体験を懐に持ち帰ることができます。

その豪華さから、ブルートレインはギネスブックにも「世界一の豪華列車」として名を刻まれています。

車両と快適さ

現行のブルートレインでは、各客室にテレビ、内線電話、金庫、ドライヤーが完備されており、デラックスルームにはシャワー室、ラグジュアリークラスには浴槽も設けられている贅沢な構造です。また、飲み物代は運賃に含まれており、乗客は自室で自由にお酒やソフトドリンクを楽しむことができます。なお、乗車は18歳以上の成人に限られますが、家族と共に来た子供も乗車できるため、親の付き添いがあれば家族での利用も可能です。ただし、乗車者全員に厳格なドレスコードの遵守が求められます。

歴史的背景

ブルートレインのルーツは、南アフリカで初めて運行された豪華列車「ユニオン・リミテッド」にさかのぼります。この列車は1923年に登場し、当時としては稀有な電気照明と温冷水供給を備え、オリエント急行に匹敵する高水準のサービスを提供していました。南アフリカの鉄道は1067mmの狭軌を採用しており、ダイヤモンドや金などの重い貨物の輸送に適した構造が求められたため、振動を抑える工夫が施されていました。

第二次世界大戦後の1946年、ブルートレインという名前が付けられ、アフリカの豪華旅行を象徴する存在となります。かつてはアパルトヘイト政策の影響で白人以外は乗車不可でしたが、日本人は「名誉白人」として乗車することができました。1991年に人種隔離政策が終了した後、座席の等級数が減少し、現在ではラグジュアリー・デラックスの2等級のみが運行されています。

運行区間とアクセス

ブルートレインの主な運行区間は、プレトリアからケープタウンまで、途中にヨハネスブルク、キンバリー、マイキースフォンテンを経由します。旅行者はこの壮大な旅を通じて南アフリカの美しい風景を楽しむことができ、豪華な空間での贅沢な時間を過ごすことができます。日本においても「ブルートレイン」の名称が広まり、その根源にはこの南アフリカの特別な列車の存在があると言われています。

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