アフリカーンス語

アフリカーンス語：南アフリカの複雑な歴史を映す言語

アフリカーンス語は、南アフリカ共和国で広く話されている言語です。オランダ語を基盤とし、フランス語、ドイツ語、ポルトガル語といったヨーロッパ諸語、バントゥー諸語やコイサン諸語といった現地の言語、そしてマレー語など、多様な言語的影響を受けて発展してきました。純粋な言語学的な観点からは低地ドイツ語に分類されますが、独自の語彙や文法を持ち、オランダ語とは異なる言語として認識されています。

歴史的には、17世紀からのオランダ植民地時代において、オランダからの移民たちがオランダ語を基に、周辺言語との接触を通して徐々に変化していきました。イギリスによる植民地支配を経て、英語の影響も強く受け、語彙や文法に英語的な要素が数多く見られます。一方、オランダ語と比較すると、文法は大幅に簡略化され、複雑な語尾変化や時制、冠詞の性などは消失しています。この発展過程において、特にマレー語の影響が大きかったため、ゲルマン語に分類すべきか、クレオール言語に分類すべきか、学問的な論争がありました。

1976年のソウェト蜂起において、アフリカーンス語が黒人への教育における強制的な使用言語として用いられたことにより、アパルトヘイトの象徴として世界的に知られることとなります。他方で、ネルソン・マンデラが獄中で看守との意思疎通のためにアフリカーンス語を学んだというエピソードは、この言語の複雑な側面を示しています。

1994年の黒人政権誕生後は、英語と共に南アフリカの共通語としての地位を失墜し、アパルトヘイトのイメージが強く残るため、大学における教育言語から排除されるなど、アフリカーンス語話者に対する逆差別的な状況も見られます。しかしながら、南アフリカでは英語に次いで多く使用され、北ケープ州と西ケープ州では最も多く話されている言語です。ナミビアでは公用語ではありませんが、共通語として広く用いられており、母語話者数は約650万人に上ります。

地理的な方言差は他の西ゲルマン語に比べれば少ないものの、大きく分けてケープ・アフリカーンス語、東国境・アフリカーンス語、オレンジ川・アフリカーンス語の3つのグループに分類されます。特にオレンジ川・アフリカーンス語は北ケープ州で話され、標準語と異なる特徴的な発音や語法を持っています。ケープ・アフリカーンス語は西ケープ州で話される方言ですが、アパルトヘイト時代に話者が属していた人種グループによって、さらに細かく分類される社会方言的な側面を持っています。地域的に近い場所でも、人種グループによって異なる社会方言が話されており、会話の内容や表現に大きな違いが見られます。

オランダ語との関係性においては、文法面では動詞の人称変化がないこと、発音や表記においても相違が見られます。特に/f/と/v/、/w/の発音の違いは、ドイツ語に近い特徴を示しています。高等教育を受けたアフリカーンス語話者はオランダ語の文章を理解できることが多いですが、日常会話においては語彙や発音の違いから意思疎通が困難な場合も多く、英語が共通語として用いられるケースが一般的です。

アフリカーンス語は、南アフリカ共和国の歴史、文化、社会構造を反映した言語です。アパルトヘイトという暗い歴史的背景と、多言語社会における複雑な言語接触の歴史、そして現在もなお続く言語的地位の変動など、アフリカーンス語の研究は、南アフリカの社会と歴史を理解するための重要な鍵となります。

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