ブレンズコーヒー

カナダ発祥のコーヒーチェーンである「ブレンズコーヒー（Blenz Coffee）」は、ブリティッシュコロンビア州バンクーバーを拠点とするフランチャイズ方式の喫茶店です。シアトル系コーヒーショップに分類され、カナダ国内だけでなく、過去には日本をはじめとする海外にも展開していました。

ブレンズコーヒーの事業は1992年に始まりました。最初の店舗は、当時から喫茶店が多数存在し、激戦区として知られていたバンクーバーのロブソン通りにオープンしました。創業から着実に店舗数を増やし、2010年2月時点では、本拠地であるブリティッシュコロンビア州内に57店舗を構えるまでに成長しました。カナダ国外への進出も積極的に行われ、日本、中国、アラブ首長国連邦のドバイなどで店舗を展開しました。バンクーバー市内での存在感をさらに高めるため、2006年には同じシアトル系コーヒーチェーンであるシアトルズベストコーヒーが市内に展開していた店舗を買収し、そのネットワークを拡大しました。

ブレンズコーヒーの主な提供商品は、その名の通りコーヒー類が中心ですが、多彩なドリンクを取り揃えています。特に注目されるのはティーメニューの豊富さで、一般的な紅茶に加えて、緑茶、烏龍茶、チャイ、ルイボスティーなど、様々な種類の茶葉を提供しています。ただし、取り扱っている茶の種類や品揃えは店舗によって異なる場合があります。コーヒーや茶の他にも、ホットチョコレートやフローズンドリンクといったアイスベバレッジも人気です。多くのコーヒーチェーンと同様に、店舗ではコーヒー豆の小売販売や、関連する機器類の販売も行われています。

日本においては、2000年から株式会社ビーアンドエムがフランチャイズ契約を結び、ブレンズコーヒー事業を展開しました。日本国内第1号店は東京都港区の青山にオープンしました。その後、2015年の時点では、日本の首都圏に4店舗を運営していました。日本の運営会社であるビーアンドエムは、国内の喫茶店チェーンを展開する株式会社銀座ルノアールとの関係を深め、2012年3月には銀座ルノアールの子会社となりました。さらに、2013年1月には、銀座ルノアールの親会社であるキーコーヒー株式会社とも連携し、フランチャイズ事業のさらなる推進を図りました。

日本のブレンズコーヒー店舗では、独自の取り組みも行われました。バリスタが描く美しい「ラテ・アート」を積極的にアピールポイントとし、技術力の高さを前面に打ち出しました。また、日本の消費者の嗜好に合わせて開発された、煎茶、玄米茶、ほうじ茶といった日本茶を使用したカフェラテを主力商品として販売しました。これらの日本での成功を受け、カナダ本国の店舗でも2004年からは「抹茶ラテ」の販売が開始されるなど、国際的な影響も見られました。

しかし、日本でのブレンズコーヒーの展開は終焉を迎えました。2020年9月30日に開かれた臨時株主総会で、日本でのフランチャイズ運営会社であった株式会社ビーアンドエムは会社解散を決議しました。これに伴い、ブレンズコーヒー本社とのライセンス契約も終了し、日本国内からブレンズコーヒーの店舗は全て姿を消すこととなりました。

日本国内でかつて営業していた店舗は、ライセンス契約終了までの間に順次閉店しました。主な閉店店舗は以下の通りです。

田町三田口店（2016年5月20日閉店）
神田小川町店（2017年頃閉店）
青山花茂店（2020年7月31日閉店。その後、ルノアールとして再開店）
霞ヶ関南病院店（2020年3月閉店）
ラゾーナ川崎店（2012年8月26日閉店）
保谷店（2012年1月20日閉店）
* 小田原ダイヤ街店（2011年11月24日閉店）

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