ブレンハイムの戦い

ブレンハイムの戦い

ブレンハイムの戦い（英: Battle of Blenheim）は、1704年8月13日にスペイン継承戦争の一環として行われた重要な戦闘です。この戦いはドナウ川流域、現在のドイツのバイエルン州で、イングランド・オーストリア連合軍がフランス・バイエルン連合軍に対して決定的な勝利を収めたことで知られています。

戦闘前の背景

スペイン継承戦争が始まると、主な戦場はネーデルラント連邦、イタリア、そしてドイツに絞られました。イングランドから派遣されたマールバラ公ジョン・チャーチルは、フランス軍に対する牽制を行い、占領地域を解放しました。しかし、ドイツにおいては帝国の存続が脅かされていたため、戦局は緊迫していました。バイエルンの選帝侯マクシミリアン2世がフランス側に与したため、フランス軍はドナウ川流域で強力な勢力を形成しました。1703年には、ハンガリーでの反乱も重なり、オーストリアの首都ウィーンは危機的な状況にありました。

神聖ローマ皇帝レオポルト1世は、イングランドに援軍を要請し、マールバラ公は軍事遠征を承諾します。これにより、彼はフランス・バイエルン連合軍を打破するために動き出しました。

長距離行軍の開始

マールバラ公は、ドイツ中央部への進軍を計画しました。彼はフランス軍に対する偽情報を流し、目標地点としてモーゼル川への進軍を示唆しましたが、実際にはバイエルンへと向かいました。5月から6月にかけて、彼は一連の戦略を駆使し、数回の交戦を経ながらも部隊を南下させました。そして最終的に、6月3日にはマンハイムを経由してバイエルンに迫りました。

バイエルン侵略と戦闘の決定

7月には、イングランド・帝国軍はフランス軍の陣地を素通りし、ドナウヴェルトを占拠することに成功しました。この占拠により、ウィーンとの連絡維持が可能となり、フランス・バイエルン連合軍は後退を余儀なくされました。マールバラ公はこの機会を逃さず、さらに南下し、連合軍はバイエルン地方での戦闘準備を進めました。

8月13日、ブレンハイムで決戦の火蓋が切られました。イングランド・帝国軍は、フランス・バイエルン軍に対して先手を打ち、猛烈な攻撃を開始しました。攻撃の際、フランス軍は予想外の事態に直面し、午後の段階で連合軍が優位に立つ場面が増えていきました。

戦の展開と勝利

午後、マールバラ公はフランス軍中央への総攻撃を命じました。この攻撃によってフランス軍は崩れ、主力はドナウ川に逃げ込むことで毀損を避免しようとしましたが、多くの兵士が溺死し、タラールは捕虜となりました。イングランド・帝国軍はフランス軍に対して圧倒的な勝利を収め、この戦いにおける死者は相対的に少なく、フランス軍の死者は多くの捕虜と共に大きな損害を被りました。

戦後の影響

ブレンハイムの戦いの後、連合軍は次々と都市を陥落させ、フランス・バイエルン連合軍にとって壊滅的な結果を招きました。マールバラ公はこの勝利によって広く知られ、名声を博しましたが、同時に戦線は依然として激戦を強いられていました。そのため、彼はオランダやイタリアでの戦闘にもしばらく参加し続ける必要がありました。この戦闘は、イングランド・オーストリア連合の結束とフランス軍の戦力の低下を明確にした、戦争全体の転機とも捉えられています。

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