ブーゲンビル (護衛空母)

ブーゲンビル (USS Bougainville, CVE-100)

ブーゲンビルは、アメリカ海軍の護衛空母であり、カサブランカ級航空母艦の46番艦にあたります。この艦名は、ブーゲンビル島の戦いから名付けられており、同名の軍艦としては初めてとなります。

艦歴

1944年5月16日、ブーゲンビルはワシントン州バンクーバーのカイザー造船所で進水されました。進水式にはサリー・A・モンフォール夫人が出席し、その後1944年6月18日に海軍に引き渡され、C. A. ボンド艦長の指揮のもと、正式に就役しました。

同年7月25日、ブーゲンビルはサンディエゴを出航し、翌8月1日には真珠湾で太平洋艦隊の航空輸送艦隊と合流します。その後、ブーゲンビルは1944年の残りの期間、マーシャル諸島、アドミラルティ諸島、マリアナ諸島への航空機輸送を行い、12月22日にサンディエゴに帰還しました。その後の信頼性試験は1945年1月7日まで行われました。

1945年2月8日、ブーゲンビルはエニウェトク環礁で第8支援艦隊に合流し、以降の6ヶ月間にわたって西太平洋で第58任務部隊と第38任務部隊に対する支援を行いました。ブーゲンビルはこれらの任務群と共に航行し、航空機、パイロット、整備兵の補給を大きな空母に届ける役割を果たしました。

特に1945年2月から3月には、硫黄島の戦いにも参加し、その後は6月まで沖縄戦において非常に重要な後方支援を提供しました。この時期、彼女は第5艦隊と第3艦隊の艦艇に対しても積極的に補給ミッションを行っています。

8月にはサンディエゴで短期間の有効性試験を実施した後、再び真珠湾へ戻りました。8月後半には真珠湾からマーシャル諸島およびマリアナ諸島へ航空機の輸送を行いました。

9月には沖縄島へ向かい、その後10月6日には占領任務にあたる兵員と共に複数の中国の港へ航空機を輸送しました。10月19日には再度沖縄本島に寄港し、翌日にはサンディエゴへ向けて出航しました。サンディエゴでは11月28日までドック入りし、その後、真珠湾とエニウェトクへ最後の航海を実施しました。1946年1月12日にサンディエゴに帰還後は、不活性化のため第19艦隊に配属されました。

1946年1月19日には、サンディエゴを出発し、ワシントン州ポートエンジェルスを経由してタコマに向かいました。最終的に1946年11月3日にタコマで退役し、その後、1955年6月16日にCVU-100（雑役空母）に艦種変更が行われました。1960年5月1日には除籍され、同年8月29日に売却され、横須賀まで曳航されてスクラップにされました。その際、スクラップにされた鉄クズには当時の市場価値で1億6千8百万円がつきました。

戦功

ブーゲンビルは第二次世界大戦中の功績により、2個の従軍星章を受章しています。この艦は、戦争期間中に多大な貢献を果たし、アメリカ海軍の歴史に名を刻むこととなりました。

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