カイザー造船所

カイザー造船所の歴史と功績

カイザー造船所（Kaiser Shipyards）は、第二次世界大戦時にアメリカ西海岸で建設された主要な造船施設の集合体であり、実業家ヘンリー・カイザーにより設立されました。1940年に初の造船所が操業を開始し、その後、アメリカ合衆国海事委員会からの指示を受けて数多くの戦時船舶を建造することとなります。

造船の背景と設立

1930年代にヘンリー・カイザーは、トッド・パシフィック造船所やバス鉄工所と共に、貨物船の建造をも手掛けていました。特に、戦時中のイギリスからの発注を受けて会社は発展し、1940年12月にはリッチモンドに最初の造船所を開設しました。1941年4月には、リバティ船の建造が正式に指示され、真珠湾攻撃後には兵員輸送船や戦車揚陸艦の建造も開始されました。

造船所の規模と技術

カイザー造船には、リッチモンドに4つの造船所があり、ここでは747隻の艦船が建造されました。この数は、アメリカの他の造船所を上回るものであり、リバティ船やビクトリー船等の名船が生まれました。特に、現在も現存しているのはレッド・オーク・ビクトリーのみです。また、カイザー造船はカサブランカ級の護衛空母も手掛けました。

残りの3つの造船所は、ワシントン州バンクーバーとオレゴン州ポートランドの沿岸に位置していました。カイザー社の製造能力は、新しい造船技術の導入により、海事委員会の建造目標の27%を達成し、1,490隻を建造しました。特に、リバティ船はわずか2週間ほどで組み立てられました。

労働者とコミュニティ

カイザー造船所は、アメリカ全国から労働者を集めており、特にマイノリティや女性の雇用が進められました。このアプローチは当時としては革新的であり、戦争産業における多様な労働力の確保に寄与しました。

終わりと継承

第二次世界大戦が終結するのと同時に、カイザー造船所は閉鎖を迎えました。しかし、その影響は今もなお残っており、2000年にはリッチモンドの造船所跡の一部が「ロージー・ザ・リベッター/第二次世界大戦ホームフロント国立史跡公園」として指定されました。この公園では、戦時中の産業労働や女性の役割を顕彰しています。

特筆すべき船舶

カイザー造船所は数々の記録を打ち立て、その中でも特に印象的なのは、リバティ船の中の一隻「ロバート・E・ピアリー」がわずか5日間で建造された事例です。また、オレゴン造船所では、10日間で「ジョセフ・N・ティール」が完成しました。

まとめ

カイザー造船所は、第二次世界大戦の戦力を支える重要な役割を果たし、その生産技術や労働慣行は、後の造船業にも多大な影響を与えました。今日、カイザー造船所の遺産は歴史的な公園や記録によって引き継がれており、その革新性と工業化の精神は、今後も称賛され続けることでしょう。

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