プラーラー

プラーラー：タイの伝統的な発酵調味料

プラーラーとは、主にタイ北東部のイーサーン地方で広く使用される魚を塩漬けし、発酵させた調味料です。タイ語では「ปลาร้า」と書かれ、発音は「バラ」に近く、ラオス語では「ປາແດກ」と呼ばれます。この調味料は、独特の風味を持ち、イーサーン料理には欠かせない存在となっています。特に、プラーラーを用いたイサーン式の青パパイヤサラダは「ソムタムバラ」として知られ、多くの食事に彩を添えています。

調製方法

プラーラーは、主にライギョ類の魚を使用して作られます。まず、魚は洗浄された後、切り身にされて塩と米糠と共に混ぜられます。それを木の蓋のある瓶に詰め、3ヶ月から数年間の長期間にわたり発酵されます。この過程で、魚の身が醗酵し、独特の香ばしい風味を持つ液体も生成されます。この上澄み液はナンプラーとしても利用されることがあり、様々な料理に重宝されています。

プラーラーは、個々の家庭や地域によって使用される魚の種類や製造方法に若干の差異があり、その多様性が特徴的です。

料理への利用

プラーラーは主にイーサーン地方の料理に加えられます。例えば、ソムタムやナム・プリックなど、イーサーン地域発祥の多様な料理にはこの調味料が使われており、その風味が一層引き立てられます。そのため、イーサーン料理を味わう際には、プラーラーは欠かせない要素となっています。また、最近では乾燥させた粉状のプラーラーも市場に登場しており、手軽に使える調味料として人気を集めているようです。

食用以外の利用

プラーラーは料理に使用するだけでなく、一部では食用以外の特殊な用途としても利用されることがあります。特に、バンコクのクローントゥーイ区では再開発の過程で、店舗を守るためにプラーラーが「悪臭爆弾」として使用される事件が発生しました。この事件では、抵抗する店舗側がプラーラーを詰めた袋を警察に投げつけ、社会に注目されました。このような使われ方は一般的ではありませんが、プラーラーが持つ独特の臭気が際立った形で現れることもあるのです。

まとめ

プラーラーは、タイの地域料理に不可欠な発酵調味料であり、その深い旨味と独特の香りは、多くの人々に愛されています。イーサーン地方の家庭料理や飲食店で、プラーラーを使った料理を楽しむことができるでしょう。近年、様々な形態で販売されているこの調味料は、料理の幅を広げる存在としても注目されています。

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