プルワット環礁

プルワット環礁の概要

プルワット環礁（英: Poluwat）は、北西太平洋のカロリン諸島に存在する小さな珊瑚環礁です。ミクロネシア連邦チューク州に属し、かつてはエンダービー諸島とも呼ばれていたことがあります。この地域の特徴である美しい環礁は、面積約7km²で、その中には5つの島が点在しています。特に覚えておくべきは、プルワト島を中心に配置された他の小島の名前であり、反時計回りにアレンジェラプ、トゥ、アレット、ホウが続きます。

地理的特徴

プルワット環礁の中心となるプルワト島は、チューク州の「Oksoritod」という北西部地域に位置し、ひと際重要な場所です。環礁全体の土地面積は約3.4km²で、南東には一番小さなホウ島が存在し、面積はわずか0.02km²です。また、環礁の北端にはプルワト島とアレット島の間に、アレンジェラプ島とトゥ島が位置しています。これらの小島の大部分には樹木が茂り、特に中央部にあるプルワト島とアレット島には多くのパンノキやココヤシが植えられています。

さらに、プルワット環礁の重要な側面として、潮流や地形の変化が影響を及ぼし、大小の島々が生態系に多様性をもたらしています。環礁の西部には3つの村が存在し、2000年の国勢調査によると、これらの村には1015人の住人が居住しています。村名は北から順にRelong、Lukaf、Rewowと呼ばれています。

環礁の周辺

プルワット環礁の南東にはUranie堆があり、水深は11メートルから16メートル程度です。環礁全体を考えると、その面積は約332km²に達することから、プルワット環礁は実際には広大な海底構造を持っています。また、アレット島の西北西に位置するエンダービー堆は、水深約16メートルの珊瑚礁で、周辺環境をさらに多様にしています。

歴史的背景

プルワット環礁は、1801年にスペイン海軍の将校であるJuan Antonio de Ibargoitiaによって発見されました。19世紀末にはドイツに売却され、第一次世界大戦後は日本の統治下に入りました。第二次世界大戦中には、陸海軍の守備隊が配置されましたが、食料不足により多くの兵士が苦しみ、亡くなる事態に陥りました。アレット島には、日本の防御用掩蔽壕や灯台が残されており、アメリカ軍による攻撃の痕跡も多く見られます。この灯台は現在、アメリカ合衆国の国家歴史登録財に登録されています。

現在の状況

プルワット環礁は、ラジオ局が存在するなど、自治体としての機能も持っています。観光や研究の対象としても注目されており、美しい自然と歴史的な背景が魅力をさらに引き立てています。これからも多くの人々に訪れられることが期待されている環礁です。

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