プレミックス

プレミックスとは

プレミックス（prepared mix）とは、小麦粉やその他の穀物粉、膨張剤、調味料などを用途に応じて適切な比率であらかじめ配合した調整粉を指します。日本の法的定義では「小麦粉調整品」や「穀粉調製品」として認識されています。

概要

日本の家庭においては、ホットケーキミックスやから揚げ粉が一般的に知られており、家庭用だけでなく業務用として、国内には数百種類のプレミックスが存在しています。さらに海外に目を向ければ、ベイクドケーキミックスやトルティーヤミックスなど、地域に根付いた料理のためのプレミックスも多数見られます。

その起源は1848年、アメリカで初めて小麦粉に酒石酸と重曹を混ぜた商品が開発されたことに遡ります。この商品は世界初のプレミックスと言われています。アメリカでは1930年代初頭からケーキミックスが展開され始めましたが、当初は調理が非常に簡単すぎたことでユーザーから不評を買っていました（始めは水を加えるだけの手間でした）。しかし、レシピの改善やジェネラル・ミルズなどの企業の大規模な広告展開により、1950年代には家庭でケーキを焼く際の約50%がケーキミックスを使用するようになったのです。

日本においては、1931年に『ホットケーキの素』が初めてのプレミックス商品として登場しました。この製品により、急速に家庭料理の形が変わりました。

プレミックスの利点

プレミックスの最大の利点は、薄力粉や強力粉、ベーキングパウダー、重曹、イースト、砂糖、塩など、目的の料理に必要な材料があらかじめ適切に配合されていることです。これによって、調理の手間や時間を大幅に軽減し、在庫管理のコストを抑えることが可能になります。また、プレミックスはそのままレシピに従って調理すれば失敗するリスクが低く、目的の料理を確実に作ることができる点でも評価されています。

まとめ

プレミックスは、家庭や業務用の料理において非常に便利な調整粉です。手間を省き、安定した品質で料理を提供できるため、多くの利用者に支持されています。これからもそのレシピの改善や新しい商品の開発が期待され、ますます料理の幅を広げる助けとなるでしょう。なお、関連団体としては日本プレミックス協会が存在し、さらなる情報提供や普及活動を行っています。

参考文献

• - 財団法人 製粉振興会 編『小麦粉の魅力 改訂版』財団法人 製粉振興会、2008年。
• - ニコラ・ハンブル 著、堤梨華 訳『ケーキの歴史物語』原書房、2012年。ISBN 9784562047840。
• - Harold McGee 著、香西みどり 訳『マギー キッチンサイエンス』共立出版、2008年。ISBN 9784320061606。

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