プレースキッカー

アメリカンフットボールにおけるプレースキッカーの役割

プレースキッカーは、アメリカンフットボールの重要なポジションの一つであり、フィールドゴールを蹴る役割を担っています。一般的にはキックオフも任され、まれにパンターを兼任することもありますが、パンターとキッカーを同一選手が兼ねることは、プロのチームでは稀です。プレースキッカーという用語は、「キッカー」として広く知られていますが、その役割には特有の技術や心理的な要求があります。

歴史的背景と進化

このポジションは、かつては他のポジションとの兼任が一般的でした。1960年代までは特別なポジションとしては存在していなかったのですが、1940年代の選手不足から自由な交代制度の導入がなされ、キッカー専門が各チームに存在するようになりました。これは選手の体力や技術を考慮した結果、ポジションごとのスペシャリストが求められるようになったからです。

スペシャリストとしての役割

プロフットボールにおいては、キックオフとフィールドゴールは異なるスキルを要求されます。キックオフは飛距離が求められ、フィールドゴールでは正確性が重要です。このため、多くのチームではそれぞれ別の選手を起用することがあります。さらに、パンターがキックオフを行うことも見受けられますが、両方を兼任することは怪我に対するリスクを考慮し、比較的少ないとされています。

アマチュアチームでは、選手層が薄いため、他のポジションがキッカーやパンターを兼任することが一般的です。特に試合の終了間際には、同点や逆転を狙う重要なフィールドゴールを任されることが多く、精神的な強さも必須とされる役割です。

給料とチーム内の地位

プロ選手として、プレースキッカーの年俸は4百万ドルを超えることもありますが、全体的には低い給料に分類されます。これに対し、練習量は他のポジションの選手たちに比べ少なく、チームの練習が終わっても早く帰ることが許される場合が多いです。以前は小柄な選手が多かったキッカーも、近年では筋力トレーニングの進化により、より大柄で力強い選手が増えています。

番号の取り決め

プロフットボールにおいて、プレースキッカーはパンターやクォーターバックと同じ枠に位置づけられ、背番号は19番以下のものが付きます。一方で、高校や大学のアメリカンフットボールではポジションの兼ね合いもあり、選手が有資格レシーバーの番号（1番から49番、80番から99番）を身につけるケースが多いです。

まとめ

プレースキッカーは、単なるキッキング専門ではなく、選手としての体力、技術、精神的な強さが期待されるポジションです。アメリカンフットボールの中で特に重要な役割を果たしており、ゲームの結果を大きく左右する存在です。

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