ヘイ・オン・ワイ

ヘイ・オン・ワイ：古書と文学の町

ウェールズのポーイスに位置するヘイ・オン・ワイは、独特の魅力を持つ小さな町です。1960年代に始まった古書店街は、30軒以上の古書店が集まり、文学愛好家や観光客を惹きつけています。この町は「古書の聖地」として広く知られていますが、その成り立ちや発展には特異な経緯があります。

成り立ちと初期の歴史

ヘイ・オン・ワイは約1500人の人口を抱える小さな町で、ブレコンビーコンズ国立公園内に位置しています。以前は鉄道が通っていましたが、1963年に廃線となり、その後町は経済的に厳しい状況に陥りました。住民の多くが都市へ移住したため、町の活気は失われていました。しかし、リチャード・ブースという人物の行動によって、ヘイ・オン・ワイは再び注目されるようになりました。

ブースは1962年に古書店を開業し、彼の情熱と経営努力によって町に活気をもたらしました。また、1971年に古城ヘイ・キャッスルを購入し、そこに書棚を設けるという斬新なアイデアで新たな魅力を生み出しました。こうした取り組みを通して、ブースはヘイを古本の町としてプロモーションし、国内外からの注目を浴びるようになりました。

町の発展と課題

古書店街が形成されるにつれて、町は活気を取り戻しました。観光客が訪れるようになり、骨董品店やレストラン、B&Bが増加しました。この結果、ヘイ・オン・ワイは戦後のイギリスにおける成功した観光地として知られるようになりましたが、ブース自身は住民との関係が良好でなかったため、しばしば対立も生じました。

ブースの経営は波乱に富んでおり、何度か破産の危機にも直面しました。1980年代には、町の発展に対する行政の評価も低かったため、彼の取り組みが正当に評価されない場面もありました。しかし、彼の努力があったからこそ、ヘイは今日のような有名な古書の町として残ることができました。

ヘイ文学祭の形成

1988年から始まったヘイ文学祭は、毎年5月から6月にかけて開催され、参加者数は推定で5万人にのぼります。町を訪れる観光客は50万人にも達し、文学に関心のある人々にとって重要なイベントとなっています。過去には有名な作家や著名人が参加し、その影響力は圧倒的です。

当初、文学祭は町の中心部で開催されましたが、2005年からは周辺の広場に移動しました。大規模なスポンサーが関与したため、古書店との関係が薄くなり、住民の中には変化に戸惑う声もあります。かつては地域活性化の象徴的なイベントでしたが、近年では町外の大資本が強い影響を持つようになっています。

まとめ

ヘイ・オン・ワイは古書を中心に地域を再生させた成功例として評価されていますが、リチャード・ブースの影響で特異な発展を遂げたその歴史は、非常に興味深いものです。古書店街を訪れることで、町の文学に対する情熱や、時の流れによる変化を肌で感じることができます。今やヘイ・オン・ワイは世界中の本好きが集まる場所として、多くの人々に愛されています。

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