古書店

古書店の世界

古書店とは、主に古書や古本を販売する店舗であり、アメリカ英語では「used bookstores」、イギリス英語では「second-hand bookshops」と呼ばれています。古書店は、書籍の特性から古本屋とも称され、20世紀の終わり頃に新古書店という形態が生まれる以前、古書店は伝統的に、古書の販売を専門にしていました。

世界の古書店

特にフランスのパリでは、セーヌ川沿いに数多くの露店形式の古書店、ブキニスト（Bouquinistes）が並んでおり、これらはユネスコの無形文化遺産登録も目指しています。このように、古書店は国や地域によって形態や文化が異なるため、様々な魅力を持っています。

日本における古書店

日本では、古書店は一般的に通俗的な古本を主に扱う「古本屋」と、高価な古書を専ら取り扱う店舗に分かれますが、実際にはその境界は曖昧です。2300以上の事業者が加盟する全国古書籍商組合連合会（全古書連）が、「日本の古本屋」というサイトを運営し、インターネットで在庫販売を行ったり、古書即売会を案内したりしています。

2000年代以降、アマゾンやヤフオク、メルカリなどのオンラインプラットフォームの普及により、誰でも古書を販売できるようになりました。実店舗を運営する古書店でも、ネットでの販売を併用するところが増え、店舗に並ぶ本に「ネットで出品中」といった案内がつけられることが多くなっています。法律的には、古書店は古物商の一形態とされ、営業には古物営業法に基づく許可が必要です。

古書店の歴史

ヨーロッパにおける背景

古書店が現れる以前、書物は特に貴重で、ほとんどが手書きの写本でした。中世ヨーロッパでは、書物は修道院や大学に保管されており、個人が所有することは少なく、あくまで遺族や王族によって保存されるものでした。そのため、古書店という業態が確立されるまでには、印刷技術の普及が不可欠でした。

1530年代、グーテンベルクによって印刷技術が発明され、聖書の印刷から始まりましたが、古書店の成立には長い時間を要しました。必要な時に再入手できるという安心感がなければ、書籍を手放すことは難しかったからです。古書店が登場するには、より大量に安価で書籍が製作可能になる必要がありました。

日本における古書店の成立

日本においても中世には書物は貴重なもので、寺院や朝廷に保管されていました。しかし、古書が流通し始めたのは江戸時代の大坂や江戸であり、出版活動の進展により古本の販売も活発化しました。17世紀後半には、書店での古本販売が開始され、新刊書と古書の取扱いが広がるようになりました。明治以降は新刊書店と古書店が分かれていきましたが、その後も大手新刊書店による古書の買取や販売が続いています。

古書店街の存在

日本の大都市には、複数の古書店が集まり独自の文化を形成している古書店街があります。東京の神田古書店街や、西荻窪の古書店街などがその例です。これらの地域では、古書の販売だけでなく、地域住民との交流の場ともなっており、興味を持つ人々や観光客が訪れるスポットとなっています。

古書店はただの本の売買だけでなく、文化やコミュニティの重要な一部を成しているのです。古書店の魅力は、過去の物語や歴史を紐解く手助けをしてくれる点にもあります。古書店での発見は、単に読む楽しさを超えた、新たな知識や視点を与えてくれるかもしれません。

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