ヘルマン・オーベルト

ヘルマン・オーベルト (Hermann Oberth)

概要

ヘルマン・オーベルトは、ドイツの著名なロケット工学者であり、宇宙旅行の先駆者として知られています。彼の名はオーベルト効果に関連付けられ、またドイツ宇宙旅行協会の創立者でもあります。彼の業績は未来の宇宙探査やロケット技術の発展に多大な影響を及ぼしました。

生い立ちと初期の経歴

オーベルトは1894年6月25日にオーストリア＝ハンガリー帝国のヘルマンシュタット（現ルーマニアのシビウ）で生まれました。少年時代より、彼はジュール・ヴェルヌの作品に触れ、宇宙への興味を抱くようになりました。最初はミュンヘン大学で医学を学びましたが、第一次世界大戦が勃発すると、彼は軍医として従軍しました。その後、医学から物理学に転向し、ロケットの研究に熱中するようになります。

重要な業績

1923年、オーベルトは『惑星間宇宙へのロケット』というタイトルの論文を発表し、宇宙への飛行が可能である理論的な基盤を提示しました。この論文は彼のキャリアの中での重要なマイルストーンであり、その後1929年にはこのテーマを発展させた『宇宙旅行への道』を発表しています。もともと彼は、アメリカのロケット研究者ロバート・ゴダードに手紙を送り、彼の研究に影響を受けつつも、自身の研究が独自のものであると主張しました。

1927年7月、オーベルトの研究を受けてブレスラウにドイツ宇宙旅行協会が設立されます。この協会は、彼の思想や技術を推進する重要な組織となりました。また、同年にはドイツのSF映画『月世界の女』の監修も務め、この経験から彼は実際のロケットを製作するための資金を調達しようとしました。

ロケット開発の取り組み

1929年には、オーベルトと共にヴェルナー・フォン・ブラウンらがロケット開発に取り掛かります。彼は液体燃料ロケットを設計・製作する試みを行いましたが、実験中に爆発が起こり、耳の鼓膜を破っただけでなく、右目を失明するという事故に見舞われました。

ナチス政権が成立すると、オーベルトはV2ロケットの開発にも関与しました。彼の知識と技術は、その後のロケット技術の発展に寄与しました。

戦後の活動

第二次世界大戦後、オーベルトはイタリアでロケットの研究を続けましたが、1955年から1958年にはアメリカ合衆国に渡り、軍事技術に関する研究を行いました。1959年にはソビエト連邦の宇宙開発動向について発表し、ユーリ・ガガーリンの成功以前の宇宙人類試験に関する確信を語りました。この発言が後にさまざまな都市伝説の元凶となることになります。

オーベルトは1969年にヴィルヘルム・エクスナー・メダルを受賞し、その業績が広く認められました。彼は1989年12月28日に西ドイツのニュルンベルクで亡くなりました。今なお彼の功績は、宇宙探索の先駆者として記憶され続けています。

参考資料

• - The Hermann Oberth Space Museum

オーベルトの業績は、宇宙科学やロケット工学の発展において欠かせないものです。彼の情熱と努力がなければ、今日の宇宙探査はもっと遅れていたことでしょう。

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