ヘルマン・レーヴィ

ヘルマン・レーヴィ（Hermann Levi）は、1839年11月7日にヘッセン地方のギーセンに生まれた、ドイツの重要な指揮者です。彼の父はヘッセンの首席ラビ、ベネディクト・レーヴィでした。

幼少期からギーセンおよびマンハイムで教育を受け、特に音楽の分野で才能を示しました。若くして音楽家フィンツェンツ・ラハナーに見出され、1855年から1858年にかけてライプツィヒ音楽院で本格的に音楽を学びました。この期間中、何度かパリに渡航し、視野を広げたと考えられています。学業を終えた後、指揮者としてのキャリアをスタートさせ、最初の任地としてザールブリュッケンで音楽監督の地位に就きました。

1861年には、マンハイムの音楽監督に就任。その後、ドイツオペラの首席指揮者として、各地の劇場で活躍の場を広げました。1862年から1864年までロッテルダム、続いて1872年までカールスルーエ、そして1872年から1896年までミュンヘン王立宮廷歌劇場でその重責を担いました。特にミュンヘンでの活動は四半世紀に及び、ドイツオペラの発展に大きく貢献しましたが、健康上の問題を抱え、この職を辞することとなりました。

レーヴィのキャリアにおいて、最も特筆すべきは作曲家リヒャルト・ワーグナーとの関係です。彼は熱狂的なワーグナーの信奉者であり、その作品普及に尽力しました。特に、1882年にバイロイト祝祭劇場でワーグナー最後の舞台祭典劇『パルジファル』の世界初演を指揮したことは、音楽史における彼の重要な功績として挙げられます。しかし、この関係には複雑な側面がありました。ワーグナーは独自の芸術観から、ユダヤ教徒であったレーヴィに対し、キリスト教への改宗を求めたとされています。レーヴィはこれを明確に拒絶しましたが、それでもワーグナーからの信頼は厚く、特に『パルジファル』のような神聖な主題を持つ作品の初演を託されたことは、当時の状況を鑑みても異例のことでした。また、レーヴィはワーグナーの反ユダヤ主義的な思想が表明された論文にも触れており、その中に含まれる「汝自身を知れ」といった思想に感銘を受けたとされます。彼はワーグナーのユダヤ人に対する批判を、単なる低俗な反感ではなく、何らかのより高尚な動機に基づいたものとして理解しようとしていた、あるいは自身の内面で葛藤を抱えつつも、ワーグナーの芸術への敬意を優先したとも考えられています。このような、ユダヤ人指揮者でありながらワーグナーの芸術に深く傾倒し、その中心的な作品の初演を担ったという事実は、当時のドイツ社会における芸術と宗教、そしてアイデンティティの問題を考える上で、非常に示唆に富んでいます。

1895年にはイギリスのロンドンを訪れています。晩年は健康が優れず、指揮活動から退きましたが、1900年5月13日、バイエルン地方のガルミッシュ＝パルテンキルヒェンでその生涯を閉じました。ヘルマン・レーヴィは、ワーグナー作品の優れた解釈者として、またドイツオペラ界を牽引した指揮者として、その名を歴史に刻んでいます。

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