ヘンリー・サマセット (第7代ボーフォート公)

第7代ボーフォート公爵ヘンリー・サマセット

ヘンリー・サマセット（1792年2月5日 - 1853年11月17日）は、イギリスの貴族、地主、政治家であり、第7代ボーフォート公爵として知られています。彼は生まれた時から特権に恵まれ、初めはグラモーガン伯爵の称号を、次いでウスター侯爵を名乗りました。

生涯の概要

ヘンリーは第6代ボーフォート公爵とシャーロット・ルーソン＝ゴアの間に誕生しました。彼は実弟に庶民院議員のグランヴィル・サマセットを持ちましたが、サマセット家の名声に名を連ねながら、異なる道を選び、軍人としてのキャリアを追求しました。1811年に第10王立軽騎兵連隊の少尉として任官し、軍歴をスタートさせました。

ハリエット・ウィルソンとのスキャンダル

現役の尉官の頃、ヘンリーは高級娼婦ハリエット・ウィルソンに夢中になり、彼女との関係が噂となりました。心配した父は、ハリエットとの関係を解消すべく、ヘンリーを副官として半島戦争に赴かせることを決めます。この期間中、父はハリエットに手当を支給する約束をしましたが、その約束は果たされず、ヘンリーとハリエットの間で騒がしい訴訟が発生しました。ハリエットは自身の回想録を出版し、その内容は公爵家の名声を損なうものでした。

帰国したヘンリーは、1813年にモンマスバラ選挙区からトーリー党の庶民院議員として選出され、1831年までその地位を保ちました。また、1815年には軍の少佐に昇進し、政治と軍事の両面で活動を広げました。

公位継承と政治活動

1834年、父の死去に伴ってボーフォート公爵の称号を相続しました。その後、1836年にはブリストル大家令に就任し、1842年にはガーター勲章を受けて名声を高めます。しかし家族内では数々のスキャンダルが発生し、特に1846年には四女ローズが近衛兵と駆け落ちし、長女シャーロットは王族との浮名を流すなどの問題が続出しました。時の女王ヴィクトリアはこの件に対し厳しい反応を示し、ヘンリーは公然と侮辱を受けました。この一連の騒動により、ヘンリーは首相ピールに詰め寄り、王女の名誉を守るよう執り成してもらいました。

家族と子女

1814年、ヘンリーはジョージアナ・フレデリカ・フィッツロイと結婚し、二人の子女に恵まれます。長女はオーストリアの外交官と結婚し、次女も庶民院議員と結婚しました。1822年には前妻の異母妹エミリー・フランセス・スミスと再婚し、またも多数の子女をもうけました。

ヘンリーの後継者は長男のヘンリー・チャールズであり、彼が第8代ボーフォート公爵として権利を引き継ぎました。

結び

1853年、ヘンリー・サマセットは故郷バドミントン・ハウスで71歳で逝去し、そこに埋葬されました。彼の生涯にはスキャンダルや困難の連続がありましたが、同時に彼はイギリス政治の舞台でも重要な役割を果たしました。彼の存在は、貴族の力とその影響力の変遷を物語っていると言えるでしょう。

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