ヘンリー・ブラッドリー

ヘンリー・ブラッドリーの生涯と業績

ヘンリー・ブラッドリー（1845年12月3日 - 1923年5月23日）は、イギリスの著名な文献学者であり、辞典編纂者として特に知られています。彼は『オックスフォード英語辞典』（OED）の編集主幹として、英語学に多大な影響を与えました。この記事では、彼の生い立ちや業績、死後の評価について詳しく探ります。

生い立ちと初期のキャリア

ブラッドリーはノッティンガムシャーの農家の息子として生まれました。幼少期から高度な知識を持つ子供であり、古典古代の言語に親しみを持っていました。彼は極めて短期間でロシア語を習得したと言います。シェフィールドで単なる通信文書係として働いていた頃、彼の才能は周囲に対して徐々に認識され始めました。特にロンドンの文学雑誌『Academy』でのコラム執筆が彼の名声を高めるきっかけとなりました。

オックスフォード英語辞典との関わり

ブラッドリーがOEDに関与するきっかけは、1884年に『Academy』誌での書評でした。この書評では、辞書の構造を称賛しつつも、マレーによる語源記述に対して厳しい意見を述べ、独自の視点を示しました。これにより彼はマレーの目に留まり、最初は編集助手として、後韻には共同編集主幹に昇格することとなります。

ブラッドリーは、OEDの完成に向けた作業の中で、計り知れない知識と技術を提供しました。彼は言語学者としての自負を持っていましたが、同時に病気がちで作業が遅れることもあったとされています。それでも彼の貢献は無視できないものでした。

他の業績

ブラッドリーの業績はOEDに留まりません。オックスフォード大学やハイデルベルク大学からの名誉学位授与、オックスフォード大学のモードリン・カレッジやイギリス学士院のフェローへの選出など、彼の学識は広く認知されました。また、純正英語協会を設立し、言語学の発展に寄与しました。

特に彼の著作『英語発達小史』は、その豊富な知識をもとに英語の変遷を平易に解説しており、多くの読者に受け入れられました。著者自身は、専門外の人々に対しても理解しやすい言語を用いることに努めており、これが彼の広範な人気につながっています。

死と評価

ブラッドリーの人生の最期は、短い文章を執筆中に心臓発作に見舞われたことが記憶されています。この未完の文章は純正英語協会によって発表され、彼の死後も多くの人々に彼の思想が伝えられることとなりました。

また、彼の業績を取り上げた書籍も存在し、彼の人生や仕事に対する理解を深めるための重要な資料となっています。特に、サイモン・ウィンチェスターの著作『オックスフォード英語大辞典物語』は、ブラッドリーの影響力を詳述しており、彼の業績を再評価する上でも重要な位置づけにあります。

結論

ヘンリー・ブラッドリーは、オックスフォード英語辞典の編集主幹として、言語学の面での革新をもたらし、平易な言葉で英語を説明したことから、今なお多くの言語学者や学生に影響を与え続けています。彼のキャリアは、自己学習と継続的な努力の象徴であり、辞典編纂の分野における重要な人物として、その存在意義は決して色あせることはありません。

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