ヘンリー・ローレンス

ヘンリー・ローレンスの生涯

ヘンリー・ローレンス（1724年3月6日 - 1792年12月8日）は、アメリカ南部サウスカロライナ州出身の商人、農園主、政治家であり、特にアメリカ独立戦争の際に重要な役割を果たしました。ローレンスは大陸会議において1777年から1778年まで議長を務め、またサウスカロライナ州の副知事としても活躍しました。彼は戦争終盤には外交官としても活動し、様々な形で新興国アメリカの発展に寄与しました。

生い立ちと初期の生活

ローレンスはチャールストンで生まれ、裕福な生活を送る家庭に育ちました。父は馬具製造人であり、母方はユグノーの移民でした。1744年にはイギリスに渡り、商売の技術を学びました。1747年にアメリカに戻った後、ローレンスは輸出入業に参入し、その後商人としての地位を確立しました。彼はまた西アフリカの奴隷貿易にも深く関与しており、奴隷の販売業としてのビジネスを展開しました。

1750年にはエレノア・ボールと結婚し、12人の子供をもうけましたが、その大半は幼くして亡くなりました。彼の子供たちの中にはジョン・ローレンスがあり、独立戦争での英雄となりました。

政治活動

ローレンスは1761年までに植民地議会議員に選ばれ、民兵としても活動しました。アメリカ独立戦争が迫るにつれ、彼は初めはイギリスに対する和解を求める立場を取っていましたが、やがてアメリカ側の支持を明確にすることとなります。1775年にはサウスカロライナ州議会の議員として選出され、革命政府の構築に参加しました。

1776年に副知事に就任し、その後大陸会議の代表に指名されました。この任期中には、連合規約の成立に関わる重要な役割を果たしました。ローレンスが議長を務める間に規約が採択され、サウスカロライナはその初の批准州となったのです。

外交官としての役割

1779年にはオランダの駐在大使に任命され、その任務を遂行中にイギリス海軍に捕らわれ、ロンドン塔に幽閉される事態に陥ります。しかし、彼は1781年に捕虜交換で解放され、その後もオランダの支持を得る活動を続けました。

晩年と遺産

戦後、ローレンスはパリで平和交渉の一員として活動し、独立後のアメリカにおける基盤作りに貢献しました。彼は1784年に政治から引退した後、サウスカロライナに戻り、メプキンという場所で晩年を過ごしました。彼は独立戦争中に発生した損失の回収に努め、1792年にその地で亡くなりました。

ローレンスの業績は後にサウスカロライナ州ローレンス市に反映され、彼の名は今でも多くの人々に記憶されています。メプキンの農園は現在も多くの訪問者を迎えています。彼の人生は、アメリカ独立の波乱の時代における経済と政治の交わりを物語っています。

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