ベサニー・ハミルトン

ベサニー・ハミルトン

ベサニー・ハミルトン（Bethany Hamilton）は、1990年2月8日にハワイ州カウアイ島で生まれた隻腕のサーフィン選手であり、彼女の人生は数々の困難を乗り越える姿勢で知られています。幼少期からサーフィンに親しみ、コンペテーションでは子供部門で優勝を果たすなど、非常に高い将来性を示していました。彼女の才能を見込んでリップカールがスポンサーとしてつき、プロサーフィン界での活躍が期待されていました。

事故と復帰

しかし、2003年10月31日の朝、カウアイ島の海岸で親友とその家族と共にサーフィンを楽しんでいた際、体長14フィートから15フィートのイタチザメに襲われるという不幸な事故が発生しました。ハミルトンは左腕を肩の下から食いちぎられ、救助された後に病院へ運ばれた際には、全身の血液の60%を失っていました。彼女は7日間の入院を余儀なくされましたが、その間も心の底からサーフィンを愛していたことから、復帰を決意しました。

1ヶ月後には再びサーフィンを始め、そのために特注した長くてやや厚いボードを使い、左手を失ったことで足の使い方を工夫しました。2004年1月には大会に出場し、同年7月にはESPY賞のカムバック賞にノミネートされ、最終的に受賞を果たしました。また、彼女はティーン・チョイス・アワードでも特別賞を受賞し、感謝の気持ちを込めて自伝『Soul Surfer: A True Story of Faith, Family, and Fighting to Get Back on the Board』を出版しました。

サーフィン界での活躍

2005年にはNSSA（全米アマチュアサーファー協会）のチャンピオンとなり、その後もプロのASPワールドクオリファイシリーズに出場するなど、サーフィン界での存在感を示し続けました。特に映画『ソウル・サーファー』の製作が始まった2010年には、自伝を映画化する形で広く認知されることとなり、2011年に全米で公開され、2012年には日本でも公開されました。この映画は彼女の勇気と復活を描くものであり、観客に深い感動を与えました。

社会活動と今後の展望

2023年にはワールドサーフリーグ（WSL）がトランスジェンダー女性選手の競技参加を認める方針を示したことに対し、ハミルトンは同団体の大会をすべてボイコットすると表明しました。このように、彼女はサーフィンを通じて、またその外でも積極的に意見を表明しています。彼女の勇敢な挑戦は、多くの人々にとってインスピレーションとなっており、今後も新たな道を切り拓いていくことが期待されます。

メディアへの露出

加えて、ハミルトンは数多くのメディア出演もしています。サメに襲われた後、彼女は『The Biggest Loser』や『20/20』、『グッド・モーニング・アメリカ』などの人気テレビ番組に出演し、彼女の物語が広く知られることとなりました。また、雑誌への登場や、キリスト教団体のビデオにも出演するなど、幅広い活動を行っています。彼女の情熱と力強いメッセージは多くの人々に勇気を与え続けています。その魅力は、今後も多くの人々に影響を与え続けることでしょう。

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