ベニグノ・フィティアル

ベニグノ・レペキ・フィティアルの生涯

ベニグノ・レペキ・フィティアル（1945年11月27日生まれ）は、北マリアナ諸島サイパン島を故郷とする政治家であり、第7代知事（在任期間: 2006年1月9日 - 2013年3月7日）として知られています。総じて2期にわたる知事職を務めたフィティアルは、非チャモロ系から初めてこの役職に就任しましたが、任期の途中で弾劾を受けることになりました。

幼少期・教育と職務経験

フィティアルは、サタワル族の家庭に生まれ育ちました。1964年、サイパンのマウント・カーメル・スクールを優秀な成績で卒業した後、グアム大学で経営学の学士号を取得しました。卒業後は、北マリアナ諸島の有力な衣料品メーカーであるタンホールディングスやサイパン銀行で役員としての経験を重ねました。

政治キャリアの始まり

2001年に共和党を離党したフィティアルは、「誓約党」を設立し、自らの政治基盤を強化しました。知事選挙においては、最初の試みでは共和党から出馬したフアン・ババウタに敗北。しかし、2003年の総選挙では下院議員に当選し、誓約党が過半数を得たことで下院議長にも選出されました。

第一次フィティアル政権

2005年、彼は再び知事選に出馬し、28.1％の票を獲得。最小票差で勝利を収め、フィティアルは北マリアナ諸島初のカロリン系知事として知られるようになりました。これまでの歴代知事は全てチャモロ系であったため、彼の当選は大きな歴史的意義を持ったのです。

知事としての任期中、フィティアルは予算不足や経済不況、日本からの観光客減少という課題に直面しました。政府機関の自治権を廃止し、行政へ権限を集中させる政策が批判を受けることもありました。また、2006年には腰椎の手術を受けるため、ロサンゼルスで入院しました。

フィティアルの副知事、ティモシー・P・ヴィラゴメスは詐欺や贈収賄の容疑で刑事告発され、有罪判決を受けた後に辞任。その後、フィティアルはエロイ・イノスを副知事に指名し、歴史的な状況が生まれました。

2009年知事選挙

2009年、フィティアルは再選を目指して立候補しました。対抗馬として前回の落選者ヘインズ・ホフシュナイダーが出馬し、さらに無所属の候補もいました。選挙は接戦になり、決選投票の末に370票差でフィティアルが再選を果たしました。

第二次フィティアル政権

知事に戻った後、フィティアルは再び共和党に入党し、誓約党との合流を試みましたが、合意は得られずに終わりました。政権運営においてもトラブルは続き、特に公営企業と電力会社との不正契約や、中国人女性の一時釈放に関する問題で批判が集中しました。2012年8月には、下院にフィティアル知事への弾劾決議が提出され、さまざまな問題が挙げられました。

最終的に、2013年2月11日からの弾劾審議で可決が相次ぎ、フィティアルは健康上の理由を訴えて辞任する決断を下しました。これにより、彼は北マリアナ諸島史上初めて任期途中で辞職した知事となり、知事の弾劾はアメリカの島嶼地域においても初の事例でした。

家族

フィティアルは、フィリピン系移民の妻、ジョセフィーナ・パディエルモス・フィティアルを持ち、2人の子供がおり、前妻との間に4人の子供がいます。サイパン島出身の彼の人生は、政治家としてのキャリア並びに家族との愛情深い関係によって特徴付けられています。

脚注として、フィティアルの政治キャリアは、彼の地元民や文化に深く根ざした重要なものであり、北マリアナ諸島の歴史に刻まれることになるでしょう。

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