ベニー・パレット

ベニー・キッド・パレット

ベニー・キッド・パレット（本名：ベルナルド・パレット、1937年3月14日 - 1962年4月3日）は、キューバのサンタクララ出身のプロボクサーであり、元世界ウェルター級チャンピオンです。彼は171cmの身長を持ち、その大きさを生かしてリングで数々の激闘を繰り広げました。

彼のプロボクサーとしてのキャリアは1955年に始まり、瞬く間に頭角を現しました。1960年、彼はドン・ジョーダンとの試合で判定勝ちを収め、ついにウェルター級タイトルを獲得しました。同年12月10日には、フェデリコ・トムソンを相手に初防衛戦を行い、こちらも判定で勝利し、チャンピオンとしての地位を確固たるものにしました。

しかし、この栄光も長くは続きませんでした。彼の2度目の防衛戦では、アメリカ領ヴァージン諸島出身の技巧派ボクサー、エミール・グリフィスとの対決が待っていました。1961年4月1日の試合で、パレットは13回目にKO負けを喫し、タイトルを奪われてしまいます。だが彼の技術と闘志は衰えることなく、同年9月30日に行われた再戦で判定勝ちを収め、王座を奪回しました。

その後、1962年3月24日に行われた三度目の対決では、マディソン・スクエア・ガーデンという名門リングで雌雄を決することになりました。試合は熾烈を極め、12回目にはパレットがコーナーに追い詰められ、グリフィスの猛烈な連打を受け、ついにKO負けを喫しました。失神状態の彼は、意識を戻すことなく、4月3日にこの世を去ることとなります。享年25歳という若さでの早すぎる死は、彼のファンだけでなくボクシング界全体に衝撃を与えました。

この悲劇的な出来事は、ボクシングのルールに変化をもたらす契機となりました。特にリングロープが従来の3本から4本に改められるなど、安全対策が強化されることになりました。

獲得タイトル

• - 第52代世界ウェルター級王座（防衛1度）
• - 第54代世界ウェルター級王座（防衛0度）

ベニー・キッド・パレットは、その才能と情熱により多くのボクシングファンの心を掴みました。未だに彼の名前は、ボクシングの歴史において重要な位置を占めています。彼の遺した成果と悲劇から、ボクシング界は多くの教訓を学び、今も進化を続けています。

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