ベリリウム肺

[ベリリウム]][[肺]：原因、症状、診断、治療、予防まで徹底解説

[ベリリウム]]肺]、または慢性[[ベリリウム症(CBD)は、ベリリウムやその化合物への暴露によって引き起こされる、深刻な慢性疾患です。化学性肺炎の一種であり、ベリリウム中毒の症状の一つとして認識されています。

歴史

[ベリリウム]]肺]の存在は、1930年代のドイツとロシアにおける[ベリリウム鉱山や精錬所の作業者から報告された呼吸器症状から認識されました。その後、アメリカ合衆国でも、特に1940年代の蛍光灯工場の作業者において同様の症状が多数報告され、ベリリウム化合物の蛍光体への使用が中止される事態に繋がりました。発症には個人差が大きく、わずかな暴露で発症する者もいれば、長期間の暴露後も発症しない者も存在します。興味深いことに、ベリリウム工場周辺住民の調査では、極めて低濃度のベリリウム暴露でも発症例が確認されています。アメリカ合衆国では900例以上のベリリウム[[肺]が登録されており、その多くは初期は鉱山や蛍光灯工場の関係者でしたが、近年は航空宇宙産業、セラミックス産業、冶金工業の関係者へと広がっています。

原因

[ベリリウム]]肺]は、[[ベリリウムを含む粉塵を吸入することで発症します。ベリリウム鉱の採掘・精製、ベリリウム合金の製造・加工、ベリリウム含有製品の廃棄処理などが主な原因となります。直接作業に従事する者だけでなく、作業現場周辺で働く秘書や警備員なども発症リスクがあります。

兆候と症状

ベリリウムへの暴露により、肺が感作され、継続的な暴露は肉芽腫と呼ばれる炎症性結節の形成につながります。興味深いことに、最近の研究ではベリリウムの吸入だけでなく、経皮接触によっても発症の可能性が示唆されています。肉芽腫は結核やサルコイドーシスなど他の疾患でもみられるため、鑑別診断が重要です。慢性ベリリウム症の肉芽腫は乾酪壊死を伴わないことが特徴です。

病気の進行に伴い、拘束性肺疾患を発症し、肺拡散能が低下します。患者は咳や呼吸困難を訴えることが多く、胸痛、関節痛、体重減少、発熱などの症状も現れることがあります。まれに、肝臓などの他の臓器にも肉芽腫が発生することもあります。症状の発現時期は暴露後数週間から数十年と幅広く、人によっては単回の暴露で発症することもあります。皮下に形成された肉芽腫性結節は外科的に除去されます。

診断

[ベリリウム]]肺]の診断には、他の疾患との鑑別診断が不可欠です。[[サルコイドーシス、肉芽腫性肺疾患、結核、真菌感染症、多発血管炎性肉芽腫症、特発性肺線維症、過敏性肺臓炎、気管支喘息などが鑑別対象となります。特にサルコイドーシスとの類似性が高く、サルコイドーシスの症例の一部が慢性ベリリウム症である可能性が指摘されています。

治療

[ベリリウム]]肺]はアレルギー性疾患であるため、治療の中心は副腎皮質ホルモン剤による炎症のコントロールです。急性期には機械的人工換気、慢性期には酸素投与、呼吸リハビリテーション、右室不全への治療などが行われます。末期の場合には[[肺移植が検討されることもあります。

予防

[ベリリウム]]肺]の予防は、[[ベリリウムへの暴露量を最小限に抑えることが最も重要です。適切な安全対策、防護具の使用、作業環境の改善などが不可欠です。

まとめ

[ベリリウム]]肺]は、重篤な[職業病であり、早期診断と適切な治療が重要です。ベリリウムを取り扱う作業従事者の方々は、安全対策を徹底し、定期的な健康診断を受けることが不可欠です。本記事が、ベリリウム[[肺]の理解と予防に役立つことを願っています。

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